Римская сага. Город соблазнов - стр. 36

Привычную тишину ночного лагеря разорвал отчаянный крик караульного:

– Варвары!… Вар-ва-ры… ааа-рыыы!!!

Лаций только недавно заснул, и сначала этот резкий голос показался ему частью сна. Но уже через мгновение он был на ногах, лихорадочно застёгивая пояс с мечами. Со всех сторон раздавались крики людей и ржание лошадей. В ещё не остывшем после знойного дня воздухе стоял запах сухой горькой пыли.

– Будь ты проклят, Верр! – донёсся до него голос Варгóнта. Тот стоял рядом с палаткой. В одной руке он держал факел, а в другой – меч. В двух шагах справа, у столба, лежало тело часового. Варгóнт крутил головой по сторонам, пытаясь определить, откуда произошло нападение. Но варвары, казалось, были повсюду – крики неслись со всех сторон.

Лаций остался командовать легионом вместо Терéнция Ю́лиана, и сейчас, чтобы собрать вокруг себя воинов, ему надо было найти горнистов. Однако сделать он это не успел.

Префект Марк Корнéлий Верр, назначенный командующим на время отсутствия Цезаря, не стал слушать возражения легатов и приказал разделить войско на две части. Он хотел расположить оба лагеря друг напротив друга, на противоположных берегах реки. Разведчики не раз докладывали ему, что вдалеке было замечено движение варваров. И хотя до ближайшего римского гарнизона было два дня пути, Верра это не пугало. Он упрямо настаивал на постройке второго лагеря. Разделять легионы было глупо и опасно. Воины потратили две недели на переправу и возведение ограды и ещё не успели закончить рвы…

– Сзади! – заорал Лаций, увидев, как со спины на Варгóнта надвигается большая тень лошади, но тот не услышал. Ему повезло – тяжёлое копьё просвистело над головой и с силой вонзилось в пустую палатку. Варгóнт ткнул факелом в морду лошади. Та встала на дыбы, не удержалась и рухнула на спину, придавив собой всадника. Он сразу же добил его коротким мечом. Где-то впереди были слышны дикие визги, стук копыт и стоны раненых. – Это у южных ворот! – крикнул Лаций – Бегом к горнистам! Команда – отход к реке. Прямо к броду! – сам он повернулся в сторону привязанных лошадей.

– Горнистов убили! – крикнул Варгóнт, и, как бы подтверждая его слова, над лагерем раздался короткий звук рожка, который сразу же оборвался. Лаций стиснул зубы, видя потери: его ликторы и слуги были убиты прямо у палатки. Сделав шаг в сторону, он споткнулся о какую-то палку, схватился за неё и почувствовал древко копья. Навалившись на него всем телом, чтобы встать, Лаций попытался выпрямиться, когда услышал стон. Руки сами опустились вниз. Он вздрогнул, коснувшись скользких пальцев, сжимавших основание копья. На земле лежал пехотинец, древко пригвоздило его к земле. Это был часовой их ряда. Поблизости раздался стук копыт. Лаций отскочил в сторону и еле успел увернуться от удара. Меч просвистел рядом с головой, и мимо проскакал взлохмаченный всадник. Лаций побежал к шестам. Но лошадей там уже не было. Сверху по плечу ударило что-то тяжёлое, похожее на копьё. Он успел схватиться за древко рукой и резко рванул на себя. Раздался резкий крик, за которым последовал глухой звук упавшего на землю тела. Но в темноте ничего не было видно.