Римская сага. Город соблазнов - стр. 30
Через неделю после встречи Лация с Ларнитой в деревню прискакал отряд римских всадников. Командовал им легат Терéнций Ю́лиан, который после встречи с несколькими патрициями в Лукке неожиданно был отправлен Цезарем обратно. Среди прибывших в город римских аристократов был один человек, который в первый же день беспрепятственно встретился с Ю́лием Цезарем, обсудил лично какие-то вопросы, после чего консул приказал Терéнцию Ю́лиану срочно вернуться назад с особым поручением. Никто не знал, о чём этот патриций говорил с Ю́лием Цезарем, но тот явно представлял интересы какого-то могущественного человека, которому консул не мог отказать. Впрочем, после вечернего пира никто уже не помнил о том, что Цезарь какое-то время не выходил из своей палатки, заставив нескольких сенаторов и их слуг ждать его в одиночестве в соседнем шатре. А на следующее утро все аристократы благополучно отправились обратно в Рим.
В старом поселении галлов под названием Тарога уже давно стемнело, когда на пыльной дороге раздался стук копыт. Старейшина Горк сидел у огня и ел жидкое варево из грибов и прошлогоднего зерна. Новое ещё не выросло, солёное мясо кончилось в прошлом месяце, поэтому выбирать не приходилось. Рыбы этой весной было мало, а когда она появлялась, её съедали сырой. Два дня назад мужчины собрались на охоту. Они все ушли к дальним горам, покрытых густым лесом, где можно было найти добычу. По словам гадалки Валры, именно туда ушли олени и другие дикие звери.
Увидев всадников с факелами, Горк отставил деревянную чашку в сторону и, недовольно морщась, вышел из своей невысокой хижины. Ночью все предпочитали оставаться дома, чтобы не злить духов. Нахмурив брови, старик остановился у шеста с сеном. Всадники оказались римлянами. Их серые от пыли лица были похожи на кору деревьев под лунным светом – на всех застыло одно и то же выражение усталости и безразличия. Горк почувствовал, что их приезд не сулит ничего хорошего.
– Нам нужна ваша ведьма. Где она живёт? – коротко сказал главный, в шлеме с большим гребнем. Горк нахмурил брови и опустил голову. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Зачем им нужна старая Валра? Что она сделала? Или они хотят, чтобы она позвала галльских духов? Но римляне не верили в их богов. Вопросы кружились у него в голове, не находя ответа. Колдунья была нужна его племени больше, чем им. В душе Горк побаивался старуху, но без неё нельзя было пасти скот и собирать урожай и ещё задабривать злых духов. Без неё все посевы погибнут, и тогда нечего будет продавать купцам из Рима.