Ричард Длинные Руки – курфюрст - стр. 44
Копыта бодро простучали по дощатому настилу моста. Я проехал под железной решеткой и уже на той стороне, во дворе замка часовой с копьем в руках лениво окликнул из дверей караульной будки:
– Эй, ты кто?
– К королю Фальстронгу, – ответил я, – гонец из Армландии.
Он махнул рукой.
– Проезжай.
Двор широк, суров и строг, ничего лишнего, только серые плиты камня под копытами и стены, окружающие замок, сложенные из таких же глыб. Во дворе только три повозки вдали у стены, пара лошадей у коновязи, еще доносятся удары молота по железу, с той стороны замка наверняка кузница.
У входа в замок двое дюжих стражников скрестили передо мной копья.
– Куда?.. Да еще на коне?
– Ах да, – сказал я и соскочил на землю. – Привык, знаете ли, у нас там все проще…
Оба ухмыльнулись, шутки любят все, но копья не убрали, хотя я передал повод одному из прибежавших сзади конюхов.
Спустя несколько минут появился старший, оглядел меня внимательно и прицельно.
– Кто? С какой целью?
– Ричард, – ответил я, – Длинные Руки. Маркграф Гандерсгейма, эрцгерцог архипелага Рейндольса, майордом Сен-Мари, гроссграф Армландии и даже чего-то там фюрст…
Он посмотрел на меня внимательно, в глазах появилось нечто вроде: ага, что-то о таком слышал, но вслух сказал:
– Побудьте здесь.
– Кого-то надо ждать?
– Да, – ответил он сухо, но пояснил: – К вам изволит выйти сенешаль замка.
– Премного благодарен, – ответил я.
– Не за что.
Бобик сидит рядом, как изваяние, только глазами чуть двигает из стороны в сторону. Из ворот вышел важный и породистый человек в богатой одежде и с золотой цепью на груди. По ее размерам я догадался, что это и есть сенешаль, а он издали вперил в меня взгляд, полный подозрения.
– Это вы… Ричард Длинные Руки?
Я ответил с достоинством:
– Он самый.
– Фридрих Геббель, – произнес он с легким поклоном, – сенешаль Его Величества. Лорд малой печати. Сейчас Его Величество занят. Вам будет предложено подождать в общем зале. А сейчас можете переодеться, отдохнуть, помыться, пообедать…
– Спасибо, – ответил я. – Но лучше сразу в зал.
Он понимающе улыбнулся.
– Хотите взглянуть на здешних придворных? Да, понимаю. Следуйте за мной.
Я оглянулся на Бобика.
– Побудь с копытным. Если что, кухню отыщешь сам.
Он вздохнул, посмотрел с укором и побежал в сторону конюшни. Сенешаль проводил его задумчивым взглядом.
– Это где ж такие водятся?
– Да он сам меня нашел, – ответил я туманно. – Милый песик.
– Гм… да, я бы так и сказал.
Часовые на входе в первый зал поймали взгляд сенешаля и не сдвинулись с места, там внутри полутемно, людей немного, но когда вошли в следующий, там уже и помещение втрое больше, и людей множество, веселых и празднично одетых.