Ричард Длинные Руки – князь - стр. 23
Мы вышли вместе, в малом зале толкутся вельможи из местных, несколько моих лордов, что поспешили навстречу и окружили меня плотным кольцом.
– Ваше высочество…
– Ваше высочество!
Я отвечал милостивым наклонением головы, Вайтхолд сказал тихонько:
– А если граф Керкегор откажется? Если будет настаивать на своих вольностях? Есть такие, упертые…
Я подумал, спросил у сэра Каспара:
– Кто там поближе к землям местного магната графа Керкегора?
– Да сэр Клемент Фитцджеральд, – ответил тот с удовольствием. – И его люди там же в замке.
– Прекрасно, – сказал я. – Сэр Вайтхолд, запишите. Пусть дружина сэра Клемента отправится к сэру Керкегору в гости. В полном составе. И продемонстрирует, что надо выполнять не только мои приказы, но и пожелания.
Он поклонился:
– Хорошо, так и сделаю, но…
– Что еще за «но», когда вслух говорит моя светлость… тьфу, мое высочество?
Он заколебался:
– Даже не знаю, как сказать…
– Ну-ну, говорите!
– Да больно вы гневливы, ваше величество…
– Я те дам «ваше величество», – пригрозил я. – Что еще не так?
– Граф Керкегор очень хорош, – сказал Вайтхолд с сомнением. – И убеждать умеет. Не нужно, чтобы ваши верные люди слишком уж соприкасались с ним. А то и сэр Клемент наслушается о вольностях дворянства и начнет думать, что жить маленьким королем в своих владениях все же лучше, чем исполнять приказы большого короля.
– Нечего, – отрубил я, – поддаваться! Мои люди должны проходить проверку на прочность!.. Хотя да, вы правы, дорогой друг, а я, дурак, все еще людям верю. Сэра Клемента к нему не посылать, а разместить на землях графа Керкегора военный лагерь по подготовке новобранцев. Графу Керкегору вменить в обязанность снабжать их едой, питьем и всем необходимым. Если же заартачится…
– Заартачится, – сказал Вайтхолд убежденно. – Даже не из-за вольностей, а прокормить такую ораву будет непросто. К тому же они станут бесчинствовать в соседних селах, воровать кур и бесчестить женщин…
Мы прошли в зал, где слуги торопливо расставляют по столам последние блюда. Я отправился к тронному креслу, а сэру Вайтхолду сказал резко:
– Мелкие издержки! Подумаешь – кур воровать и женщин брюхатить! Те и другие для того и предназначены. Если заартачится, то это уже государственная измена во время войны.
Лорды следовали за нами тесной группой, жадно улавливая брызги моей мудрости.
Виконт Рульф полюбопытствовал:
– А с кем воюем?
Я зыркнул на него, как лев на антилопу.
– Ускоренная подготовка к войне уже почти война!.. Хорошо, вот иная формулировка: измена во время военного положения! Всякий, кто начнет отстаивать свои суверенные права, играет на руку врагу, которому так необходима наша разобщенность и всякие демократические свободы.