Ричард Длинные Руки – гранд - стр. 49
Я подумал, со вздохом отхлебнул еще вина, с еще большим вздохом опустил чашу на стол.
– Мне кажется, – сказал я весомо, – конфликт пора переводить во вторую фазу.
Он насторожился, но в то же время спросил с надеждой:
– Это как?
– Начинать создавать коалиции, – пояснил я. – Это первое правило любой войны. Если не удается самому, нужно искать союзников.
Он спросил тупо:
– Но… корона-то одна!
– Вот именно, – ответил я. – Но что лучше, проиграть и остаться ни с чем либо договориться с кем-то и совместными усилиями опрокинуть противника? А потом поделить добычу на двоих. Заранее договориться, что один получает корону, а второй – все остальное. Ну, что-то очень значимое – земли, богатства, власть… Да-да, второй после короля по должности.
Он подумал, буркнул:
– Это да, хороший ход… Но я не хочу быть вторым!
– Я это и не предлагал, – уточнил я. – Но если вторым у вас согласится Хродульф, Леофриг или Меревальд?
Он просиял:
– Тогда да!
– Тогда срочно начинайте консультации, – сказал я. – Пора кончать эту войну. Если сейчас не договориться, она разольется по всему королевству…
Он буркнул:
– Уже, мой лорд.
– Уже, – вздохнул я горько, – а теперь будет набирать силу. И обиды станут множиться и крепнуть. Сегодня вы только соперники, завтра станете лютыми врагами. И крови будет литься все больше и больше. Каждый будет готов умереть и весь мир погубить, но только не уступить сопернику.
Он сказал торопливо:
– Сэр Ричард! Я не настолько упрям. По крайней мере сейчас. Потом, когда меня доведут, да, попру, закусив удила, а сейчас я готов договариваться.
– Прекрасно!
– Только Хродульфа и Леофрига, – предупредил он, – я ненавижу, они на меня напали, сволочи, сразу же после того, как я на них напал. Это немыслимо и непростительно, а вот с Меревальдом я готов, вполне готов… Думаю, он согласился стать вторым.
– Уверены?
Он пояснил:
– При Фальстронге он все-таки вторым не был. Вторым был старший сын Роднерик, затем принц Марал, Эразм, даже внук Дуглас…
Я напомнил:
– А как вы думаете, с ним не захотят договориться Хродульф и Леофриг?..
Он вздрогнул, напрягся.
– Об этом как-то не подумал…
– А стоило бы, – заметил я мирно, – у них тоже есть что предложить. Например, то же самое насчет второго человека в королевстве. Плюс Хродульф подарит часть своих необъятных земель…
Хенгест зло ругнулся, тут же бросил взгляд на тихую мышастую эльфийку, стал меньше ростом и проблеял застенчиво:
– Прошу меня простить… леди…
Она, уже освоившись малость, царственно наклонила голову в обрамлении золотых волос, излучающих настоящий солнечный свет.