Редакционное задание - стр. 15
– Павел Анисимов – игрок. Он часто посещает покер-клуб «Красный павлин» и является завсегдатаем букмекерской конторы «На Ольгинской».
Ларка снова всхлипывает, на этот раз громче и горше.
– Знаю, – лепечет она, – из-за этого мы и поссорились.
Базиров сжимает кулаки.
– Зачем вам столь несерьёзный мужчина, Лариса? Если ради своей девушки он не может бросить пагубные привы…
Его обрывает женщина-ветеринар, крупная и конопатая, распахивая ту самую серую обшарпанную дверь и громогласно провозглашая:
– Кот Пушок чей?
– М-мой… – робко отзывается Лара. Она мило заикается, когда волнуется. Подруга вскакивает и вытягивается в струнку. – Как он?
– Жить будет, забирайте.
Лара ныряет следом за женщиной, потом выносит на руках здоровенного рыжего котяру. Животное спит. Перебинтованные лапы и туловище вызывает острый приступ жалости.
Худенькие плечи Ларки трясутся, она опускает голову, глотает слёзы.
Ираклий за её спиной спрашивает ветеринара:
– Сколько мы вам должны?
И та, на радостях, что в руках мужчины появляется пухлый бумажник, называет весьма округлую сумму – явно больше той, что требуется на самом деле.
Мы выходим все вместе: Лара молчит и прижимает к себе Пушка. Едва только дверь клиники закрывается за нашей небольшой группкой.
И тут Ларка накидывается на Базирова.
– Да что вы такой…бессовестный! Кто дал вам право платить за меня?!
– Простая логика – насколько я помню, у вас с собой не было кошелька. Вы же вышли гулять с котом.
Ларе нечем крыть, поэтому она вздёргивает голову и, сверля его злым взглядом, бросает:
– Я вам всё верну.
– Не вернёте, – отрезает он.
– С чего вы взяли?
– Потому что это довольно большая сумма для простого продавца «Пятёрочки». А ваш парень – игрок. Вы же отдаёте ему все деньги, не так ли? Значит, будете исходить из формулы: раз он легко расстался с такой суммой, стало быть, она для него некритична и он может подождать, а Паше нужно сейчас.
Лара вспыхивает, как маков цвет.
– Убирайтесь и никогда больше не появляйтесь в моей жизни. А деньги ваши я вам отдам все до копейки. Сегодня же. Только до онлайн-банка доберусь.
Она фыркает и идёт в сторону остановки.
Я ловлю растерянный взгляд Базирова и собираюсь рвануть за Лариской, когда тот окликает меня:
– Олеся, скажите, что было не так в этот раз?
Я качаю головой:
– Всё, Ираклий, всё. И, простите, мне нужно идти.
Убегаю, не оглядываясь. Не хочу больше видеть его разбитый взгляд.
…Мы едем к ней в полупустом автобусе. Кроме нас здесь дремлет какой-то студентик да читает книжку бабулька впереди.
Лара рассеяно гладит всё ещё спящего Пушка и смотрит в окно.