Речная соната - стр. 40
Лошади фыркнули на прощание и бодро зацокали копытами по дороге, мощёной булыжником. В сторону от неё уходили в поле две заполненные водой колеи – судя по всему, это и была та самая дорога. Я прошептала в сторону плеча:
– Звёздочка, направь меня к Мёрзлым топям.
Татуировка пощекотала кожу и потянула меня в грязь, к туманным холмам.
Как я ни старалась сохранять бодрость духа, но ветер, несущий с собой взвесь дождевых капель, окончательно вывел меня из себя. Точнее даже не он, а то, что ученица колдуна забыла взять с собой записки от дождя. И Джей хорош – мог бы уделить мне побольше времени! Ведь это моё первое самостоятельное путешествие в чужом мире. Кто знает, с какими ещё неприятностями придётся столкнуться исключительно по незнанию!
Туман приблизился и поглотил меня, утопил в молочной непроглядности вершины холмов. Воздух стал плотным. Затихли мыши, шуршавшие в траве, скрылись редкие птицы. Даже стук капель звучал глуше, и я, подчиняясь ватной тишине окружения, мягче ступала по обочине и почти уже забыла, что у меня есть какая-то цель. Скользя по мокрой серой траве, я смотрела под ноги, и единственным, что занимало меня, был увиденный вдалеке силуэт цапли, которую я приняла за корягу. Или это всё же была сухая ветвь, похожая на птицу?..
Из мутного транса меня вывели детские голоса. Я встрепенулась, огляделась и заметила проступающие из поредевшего тумана дома и покосившуюся изгородь, серую и замшелую.
Сквозь прореху в ограждении между двух столбов, где, по всей видимости, когда-то были ворота, выбежала стайка детишек разного возраста и с гомоном промчалась мимо. Один мальчишка притормозил, присвистнул: «Городская!», но его тут же утащил за рукав приятель.
– Стойте! – крикнула я вдогонку, но им было явно не до меня.
От деревни, прихрамывая, спешила девочка в пальтишке с оборванными пуговицами. Я уцепилась за последнюю возможность и преградила ей путь:
– Эй, постой! Это Мёрзлые топи?
– А то ж, – буркнула девочка, сунула руки в карманы и попыталась обойти меня.
– А кто тут главный?
– Староста Нун, ясно дело! Уди с дороги! Не в лужу же мне скакать, ну!
– Подожди, у меня вопрос: у кого узнать про сказки?
– Какие такие сказки? – девочка недоверчиво подняла брови.
– Ну… Считалочки, стишки. Старые-старые истории о мире.
– Дык то к бабкам! Слышь, там дикий котяра кур задрал. Поглядеть охота!
Я отступила. Девочка бодро похромала мимо.
– Эй, а как старосту найти? – крикнула я ей вслед.
– У него дом красивущий!
Я запоздало сообразила, что надо было предложить ей монетку. Наверняка это заинтересовало бы её больше дохлых кур. Я подавила дрожь отвращения – и правда, городская.