Речная соната - стр. 23
– А я тебя как раз ищу, – произнёс голос за моей спиной.
Я обернулась. В дверном проёме стоял светловолосый мальчик на пару лет старше моей новой подружки. Я его знала, более того, я помнила его имя, такое странное для этого мира.
– Амарант? – робко сказала я.
Мальчик смотрел на меня и качал головой, как будто не мог поверить своим глазам. Ещё бы – взрослая, по его меркам, тётка только что чуть не выпрыгнула в окно! Армина заливалась смехом. Она держалась за живот и чуть не плакала, охая и похрюкивая.
– Армина! Ну что за дела! – укоризненно сказал Амарант.
– Ты вообще чего пришёл? – выдохнула Армина и снова захохотала.
– Прекрати!
– Весело же, братишка! – просипела девочка сквозь смех и ткнула пальцем в мою сторону. – Ну ты глянь, а! Вообще… Она…
Щёки мои горели, и только прохладный ветерок из открытого окна не давал мне окончательно воспламениться.
– Прекрати! Шла бы обратно в школу, – сказал Амарант сестре.
– Ну нет! Сам иди в свою дурацкую школу. Надо отца отвлечь. Чтобы он не искал её. Следы ещё час выветриваться будут! А Нисс ты что ли заболтаешь? Хотя, наверное, ты мог бы. Но я точно лучше тебя умею!
– Этого не отнять, – буркнул мальчик и обратился ко мне: – Ты… В общем, госпожа, надо уходить. Через дверь.
Армина зажала рот руками и присела на корточки, покачиваясь от смеха. Я проверила, что переписанный стишок на месте, и вышла за Амарантом в коридор.
– До свидания, госпожа! – крикнула вслед Армина. – Только мы чай не попили! Так что ты приходи ещё, заберёшь меня из школы, там скучно. Нисс пирогов наготовит!
Амарант резко захлопнул дверь библиотеки.
– Ну наконец-то! Пойдём отсюда, отец с минуты на минуту вернётся.
В коридоре мальчик прислушался – не идёт ли служанка. Потом тихонько позвал:
– Пончик, Пончик!
Цокая по полу когтями, из-за угла появился светло-коричневый пёс с тёмными пятнышками на боках и шаловливой мордой. Из всех собак моего родного мира он больше всего напоминал смесь бульдога и далматинца. Пёс подошёл ко мне и приветливо замахал хвостом, но я на всякий случай отступила на шаг.
– Не бойся, он добрый! – сказал Амарант. – Пончик, поиграй с Нисс, понял?
Пёс склонил голову на бок и вопросительно тявкнул.
– Мячик! Мячик у Нисс! Играть!
Пончик гавкнул и радостно побежал по коридору. Мы последовали за ним.
– Любит играть, – улыбаясь, сказал Амарант. – Только иногда совсем голову теряет. Убегает, пристаёт ко всем – дружить хочет. Соседи жалуются. Сейчас он отвлечёт Нисс, и мы незаметно выйдем.
Пончик убежал за очередной поворот, коим не было счёта, и тут вновь послышались тяжёлые шаги служанки и её хриплый голос: