Речная соната - стр. 25
– Но Армина сказала, что не умеет писать! – запротестовала я.
– А в школе она что делает, по-твоему? – спросил Амарант. – Она всех обогнала, ей скучно, вот и развлекается. За счёт других. Как она тебя вокруг пальца обвела, а!
Несмотря на кажущееся осуждение, его голосе звучала гордость.
– А что мне было делать! – воскликнула я. – Мне очень нужна сказка про зелёную владычицу!
Амарант пожал плечами.
– Ну да, в этом варианте она больше не встречается… Поспрашивала бы ещё в школе, я бы тебе рассказал.
– А в каких встречается? – я уцепилась за возможность увести разговор от моей бестолковости в нужное русло.
– Ну… Всегда по-разному написано, кто заперт в колодце – Луна, король или сама зелёная владычица. Король это, принц или колдун. Или вообще медведь. Что именно владычица украла…
– Вот! – перебила я мальчика. – В стихотворении нет ни слова про королевские сокровища! Откуда ты вообще знаешь, что оно именно о зелёной владычице?
Тот снова пожал плечами.
– Это всем известно. В любой версии король ищет именно её. Знаешь, когда происходит что-то серьёзное, оно потом ложится в основу многих историй – так Лис мне говорил. Самая распространённая так и называется, «Король и зелёная владычица». Если тебе нужна она – в любой книжной лавке спроси. Версия из библиотеки моего отца ценна тем, что в ней содержится имя реки.
Я открыла рот. И закрыла. То, что я выпытывала у Эллы, вдруг нашлось там, где я искала что-то совершенно другое.
– Наэ? – тихо спросила я.
– Это то, что называют праязыком, – серьёзно кивнул Амарант. – Его мало кто знает.
– А ты знаешь? – недоверчиво спросила я.
– Я же учусь у Лиса! Правда, он рассказывает только то, что хочет… А когда я задаю вопросы, говорит, чтобы я сам думал, и исчезает, – вздохнул мальчик.
– И что оно значит, ну, это имя? – мне почему-то было страшно произносить его вслух. В нём слышалась непреодолимая сила, мягкий напор и что-то очень древнее. Хотя не исключено, что мне это всё привиделось от переизбытка приключений.
Мальчик, обычно серьёзный, вдруг улыбнулся.
– Хм, а вот как Лис со мной играет: говорит – подумай! Смотри, госпожа, есть две реки. Карне – Чернильная река, Рона – Великая река. Вот и подумай, что значит имя владычицы.
Я зашевелила губами, про себя повторяя названия – Карне, Рона, Наэ… Кар-Не. Ро-На. Наэ. Не-На-Наэ… Ну, это лёгкая загадка! Если знать, что искать.
– Река, – сказала я. – Что же, её зовут просто «река»?
Амарант сжал губы и помотал головой.
– Это не просто! Это её имя, понимаешь? Истинное имя на праязыке! А она и не человек вовсе. Для них имя – больше, чем набор звуков.