Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800-1877) - стр. 67
На съезде партии вигов в Балтиморе (Мэриленд) 1 мая 1844 г. кандидатом в президенты был выдвинут бывший сенатор Генри Клей из Кентукки, фактически лидер партии вигов с момента ее создания в 1834 г. Клей, хотя и был рабовладельцем, выступал против аннексии Техаса и распространения рабства на его территорию,329 считая, что тем самым удастся сохранить единство партии вигов, базировавшегося на альянсе Севера и Юга. Виги были уверены, что Клей сможет повторить уверенную победу Гаррисона 1840 г. против любого кандидата демократов330.
Надежды вигов на победу отразила карикатура Джеймса Бейли «Восхождение на воздушном шаре к президентскому креслу»331. Отражая предвыборную уверенность вигов в кампании 1844 г., художник изображает господство этой партии над демократами в гонке за президентское кресло. Виги поднимаются на своем шаре легко; Клей машет флагом, а Фрелингхейзен указывает на «президентское кресло», которое появляется слева на облаке. Демократический воздушный шар не поднимается из-за отсутствия газа и подталкивается тростью Эндрю Джексоном. Джексон говорит: «Я приложу все усилия, чтобы подтолкнуть Полка. Но это тяжелее, чем выиграть битву за Новый Орлеан!»
В корзине воздушного шара, юмористически изображенного художником в виде деревянного ушата, находятся Полк, раскуривавший трубку (Джексона) и Даллас, наблюдающий в подзорную трубу за вигами. Мешок «мятных капель», символизирующих политику твердых денег, проводимую демократами, привязан к корзине в качестве балласта.
Корзину поддерживают сторонники партии Томас Бентон и Джон Кэлхун. Полк говорит: «Я думаю, что мои друзья поставили меня в очень смешное положение! Они посадили меня сюда только для того, чтобы “подшутить” надо мной». Кэлхун предупреждает: «Надавите сильнее, Бентон, или они никогда не поднимутся выше». Бентон: «Боюсь, им придется выбросить “мятные капли” за борт!» Сверху Клей предлагает: «Подбрось нам веревку, Полк, и мы тебя отбуксируем!» Тем временем на заднем плане крадется лиса с головой Мартина Ван Бюрена и говорит: «Если бы у демократов хватило ума посадить меня туда, он бы поднялся»332. Таким образом он выражает свое разочарование тем, что его не выбрали кандидатом от демократической партии.
Другая карикатура Джеймса Бейли «Взорвавшийся воздушный шар»333 является как бы продолжением первой. На карикатуре изображен взорвавшийся воздушный шар демократов. С него летят вверх тормашками Полк и Даллас прямо в Солт-Ривер334. Причина падения демократов в том, что Генри Клей проткнул их шар флагштоком. Уже в воде находятся бывшие «боевые кони» демократов Мартин Ван Бюрен и Эндрю Джексон. Ван Бюрен, извергающий воду, заявляет: «Эта “соленая вода” заставляет меня извергать ее подобно киту». Джексон, размахивая тростью: «Клянусь вечностью! Я говорил им, что в баллоне слишком много газа». Слева кандидаты от вигов Клей и Фрелингхейзен триумфально поднимаются к президентскому креслу на воздушном шаре, украшенном американским орлом. Клей говорит: «До свидания, Полк, тебе будет намного легче путешествовать в этом направлении!» Фрелингхейзен машет сторонникам вигов, которые подбадривают его снизу: «Ура! Ура народному выбору! Они поднимаются вверх, как орел!»