Рассказы о Чёрном Джо - стр. 14
– О, ты заблуждаешься, красавица! Ты здесь не пленница, а хозяйка. Все сокровища мира и этого замка я отдам тебе вместе с моим любящим сердцем, моими лесами, полями, лугами и рекой с регулярным судоходством.
– Ну, что же, я вижу, ты умеешь склонять к себе сердца дам учтивыми речами и сладкими посулами, – непреклонно отвечала ему Прекрасная Дама, – но знай, что любовь не продаётся за деньги. Иди, я должна подумать.
С этими словами она взмахнула ножом и перерезала верёвку, по которой лез Белый Рыцарь.
Очнувшись, рыцарь увидел двух парней, одетых во всё зелёное. Один из них через открытое забрало шлема брызгал воду ему в лицо, а другой обмахивал его своей шляпой.
– Кто вы? – слабым голосом спросил Белый Рыцарь.
– Мы знаменитые разбойники, – ответил тот, что со шляпой. – Меня зовут Чёрный Джо, а его – Билли. Ты, наверное, слышал о нас.
– Нет… А вы благородные разбойники?
– Если совсем честно, то нет.
Рыцарь закрыл глаза:
– Впрочем… мне это всё безразлично: моё сердце разбито.
– Оно и неудивительно. Скажи ещё спасибо, что шею не сломал, грохнувшись с такой высоты, – заметил Билли.
– Да, – согласился Чёрный Джо, – это ты что-то странное выдумал. Зачем ты вообще полез в этот замок: в нём отродясь ничего путного не было? Твоему наводчику я бы ноги поотрывал. Тут, в округе, мы можем тебе показать такие замки, что пальчики оближешь. На самом деле, эта местность – просто рай для способного форточника.
– За что? Почему она это сделала? – Белый Рыцарь не слышал, что ему говорили.
– Ах, вот как, – с пониманием сказал Чёрный Джо. – Тут неподалёку живёт одна принцесса на выданье. Королевство, правда, очень запущенное: король много пил в последнее время, поэтому женихов у принцессы мало. Но если сделать в королевстве ремонт, его можно будет потом разменять с небольшой доплатой. Я знаю одного маклера, который за минимальные комиссионные организует всё на высшем уровне, с полной гарантией и без обмана. А принцесса сама – просто прелесть: умница, знает два языка, играет на клавесине и на виолончели, хорошо готовит, вышивает и поёт в хоре. Когда она увидит, как ты лазаешь по верёвке, она придёт в восторг и останется в нём до самой свадьбы, а то и дольше. Не думаю, что для неё кто-нибудь уже лазал по верёвке, не снимая доспехов.
– Мне никто не нужен, – сказал Белый Рыцарь, не открывая глаз. – Я замучаю себя обетами, стану странствующим рыцарем, уйду в крестовый поход, совершу тысячу подвигов и погибну в неравном бою во имя Прекрасной Дамы. Может быть, тогда она поймёт, но поздно…
– Вот этого я делать категорически не советую, – решительно возразил Чёрный Джо. – Один мой знакомый как-то тоже узнал, что его невеста не чистит по утрам зубы, а пироги, которыми она его кормит, на самом деле печёт одна добрая фея – её родственница. Это стало для него таким ударом, что он решил погибнуть в первом же сражении и отправился воевать с сарацинами. Но в первом бою ему не повезло: то ли он был не в том настроении, то ли сарацины попались хилые, но он сразу насадил десяток на копье, а остальные разбежались. С тех пор его жизнь превратилась в кромешный ад. Сарацины прозвали его Махмуд аль Карачун, что в переводе с сарацинского означает «степной барс». Стоило ему появиться на поле брани, как все враги разбегались в разные стороны, воевать с ним никто не хотел. Но это было ещё не самое страшное. С тех пор как менестрели и пилигримы разнесли славу о нём по всему свету, его стали везде преследовать разные дамочки. Приходя вечером домой, он всякий раз вынужден был устраивать за ними настоящую охоту. Они прятались в шкафах, под кроватью, за занавесками – везде. И вот однажды он пришёл такой усталый, что не смог всего проверить, и одна из этих дамочек… В общем, ему пришлось на ней жениться.