Рассказы о Чёрном Джо

Книга разворачивается на фоне средневекового королевства и космических приключений, сочетая элементы фэнтези и научной фантастики. Рассказ начинается с того, что межгалактический инспектор Уипет прибывает на загадочную планету для преследования двух жестоких преступников - Чёрного Джо и Билли. Эти персонажи, несмотря на свою преступную сущность, предстают довольно колоритными и харизматичными фигурами. Различные личности на планете, включая пилота и робота, делятся своими негативными впечатлениями о Чёрном Джо и Билли, и инспектор Уипет предупреждает всех об опасностях, которые они представляют, советуя при этом сотрудничать для лучшего поимки преступников. Тем временем Чёрный Джо, обладая неким артефактом — Камнем Могущества, планирует его продать антиквару, который недооценил его истинную ценность из-за сложностей при активации камня. Однако, когда ситуация накаляется, Чёрный Джо принимает решение выбросить камень в космос, тем самым избегая ареста. Вместе с Билли они улетают на своём корабле, не оставляя ни следа. Параллельно с событиями в космосе разворачивается отдельная история о Белом Рыцаре, который испытывает страх перед предстоящим сражением. В отчаянии он обращается к Чёрному Джо за помощью. Тот предлагает рискованный план — вызвать на бой дракона, который славится своим мастерством в полёте и боевых искусствах. Белый Рыцарь вбирает этот вызов и отправляется на встречу с драконом. В процессе путешествия Чёрный Джо рассказывает Белому Рыцарю о своей профессии палача, делясь опытом работы с различными людьми, включая разбойников и политиков. Его подход к работе далёк от стереотипного: он проявляет креативность и искренний интерес к каждой своей жертве. Однако по прибытии к замку дракона, как оказывается, дракон не явился на бой. Это вводит рыцаря в замешательство, и шутки Чёрного Джо и Билли о неудачной попытке вызвать дракона только усугубляют его разочарование. В итоге, дракон действительно оказывается не дома, что завершает всю затею комическим финалом. Отдельным сюжетом книги служит поворот, в котором Прекрасная Дама, находясь под чары дракона, оказывается с Белым Рыцарем, который начинает сомневаться в истинной любви и чувствах к драконам. Он не может принять, что она выбрала дракона, который был добр с ней, несмотря на его физическое обличье. Чёрный Джо между тем продолжает парадоксально отстаивать силу любви, приводя в качестве примера другую пару, где женщина вышла замуж за созданием, которое други считали чудовищем. Кульминацией становится момент, когда Прекрасная Дама решает поцеловать дракона с целью освободить его от заклятия. И тут начинают проявляться знаки его преображения. Эта романтическая и удивительная концовка подтверждает силу истинной любви и то, что она может смягчить даже самые жестокие сердца. Книга завершает свое повествование тем, что ломает традиционные представления о красоте и любви, показывая, что каждый способен на чудеса и трансформацию, если у него есть настоящие и бескорыстные чувства.