Пятое правило василиска - стр. 13
– Эмилия, тебе нечего бояться, – вместо этого сказал он. – Ты выполнишь первое поручение, и я отведу тебя домой.
Они как раз прекратили спуск и вошли в тоннель. При свете факела можно было разглядеть, какой он древний, полуразрушенный. Хотя когда-то им пользовались: Эмилия разглядела сквозь трещины на стенах линии и рисунки. На полу кое-где попадалась плитка, поросшая мхом.
– Где мы? – прошептала она. – Что здесь раньше было?
– А ты не знаешь? – сдержанно спросил Стейн.
– Говорят, какая-то древняя крепость. Прежде, еще до того, как гоблины основали Жмух, здесь был город. Жители его оставили почему-то…
– Оставили, – зло проговорил Стейн. – Можно и так сказать. Когда тебя лишают головы, то вариантов немного…
– Ты о чем? – спросила Милли, а потом поняла, что не хочет слышать эту историю. Что-то темное скрывалось в ней…
Но Стейн уже ответил:
– Кроус. Город василисков. Мы жили здесь прежде…
– Прежде?
– Прежде Стодневной войны, пока объединенная армия гоблинов, гномов и людей не захватили крепость.
В голосе Стейна слышалась горечь.
– Это было давно, Стейн, – Эмилия невольно сжала предплечье напарника. – Это война. Войны случаются.
– Да. Но ты ведь не забыла, что у василисков отменная память?
Эмилия почувствовала, как по коже пробежал озноб.
– Ты ведь не собираешься… мстить?
Сейчас, в темном мрачном подземелье, пропахшем плесенью, хранящем мрачные тайны прошлого, она была готова поверить во что угодно. Академия, занятия, Стелла – все казалось далеким, ненастоящим, словно сон.
Но Стейн едва слышно фыркнул.
– Нет. Кому мстить? Этим детям?
Говорит так, будто он уже не ребенок. Да-да, взрослый, серьезный Стейн! Куда уж нам сравниться с тобой!
Зато Эмилия тут же расслабилась и даже усмехнулась своим недавним мыслям. Что за ерунда в голову лезет!
– Зачем же мы здесь?
– Забрать кое-что.
Милли и так, и этак прокрутила слова Стейна в голове, но его ответ ничего не объяснял.
– Но зачем тебе я?
– Забрать это можешь только ты. В Стодневной войне у василисков было немного союзников, но… среди них были нимфы.
Эмилия так оторопела, что совсем растерялась.
– То, что мы должны забрать, может взять только нимфа. То есть ты. А потом передашь это мне. Вот и все.
Нимфы были союзниками василисков. Сказать, что Эмилия была потрясена, значит ничего не сказать. Что общего может быть у нежных, прекрасных, вечно юных созданий с этими мрачными, высокомерными пресмыкающимися?
Стейн, очевидно, размышлял о том же.
– Не понимаю, – тихо сказал он. – Как можно было растерять лучшее, что было в вас. Верность. Самоотверженность. Честность. И превратиться в каких-то… Каких-то… Легкомысленных вертихвосток!