Пять капель смерти - стр. 34
После пятой сдачи колода легла на сукно. Барона бил озноб:
– Что же остановились, играем дальше!
– С удовольствием, Николай Густавович, но хотелось увериться, что у вас имеется тысяча шестьсот рублей, которые только что изволили проиграть.
Ванзаров своим успехом был обязан Стеньке Угрю. Знаменитый фармазонщик[14] проникся к нему таким уважением, что обучил приемам беспроигрышной игры, добавив: «Будет тебе, Георгич, кусок хлеба на старость».
Страшная цифра оглушила: что наделал! Как мог так забыться?
– Простите, вынужден просить об отсрочке… – Барон еле шевелил языком.
Это конец. Остался один выход: продать дом и застрелиться. А какой фарт шел! Еще бы чуть-чуть, и отыгрался…
– Я готов списать долг и угостить прекрасным ужином за маленькую услугу.
– Что вам угодно?
– Сущий пустяк. Расскажите все, что знаете про этот символ.
На зеленом сукне мелок нарисовал пентакль.
– Зачем вам?
– Сугубо личный интерес.
Барон тут же согласился. Его спросили, где он желает отужинать. Старый гурман был не прочь заглянуть в «Донон», где застолье обошлось бы не меньше четвертного. Но согласился на «Медведь».
Ресторан этот был местом примечательным. Гостей встречало чучело Топтыгина размером с мамонта. Мишка держал серебряный поднос с полуштофом и заздравной рюмкой, разевая пасть, будто рявкал: «Пей, да дело разумей!» Но посетителей часто выносили без признаков сознания. В «Медведе» играл оркестр из двадцати музыкантов, в двух залах помешалось двести пятьдесят столов и еще тридцать в отдельных кабинетах. С осени до весны жизнь била ключом. Публика любила заведение господина Игеля за хорошую кухню, умеренные цены и вольный дух. Как раз для азартного барона.
Ванзаров взял отдельный кабинет.
Николай Густавович так давно нормально не ел, что без стеснений заказал обед из пяти блюд. Когда подали пармский салат, он накинулся коршуном. Разделался с крабовым супчиком, запил тремя бокалами рейнского красного, вытер губы салфеткой и только тогда блаженно вздохнул:
– Что желаете знать о пентакле?
Ванзаров заметил на мизинце фон Шуттенбаха странный перстень:
– У вас пентаграмма на щите у русалки.
Барон смутился.
– Это древний гностический символ. Прошу вас, не надо шутить на эти темы… Так что именно вас интересует о пентакле?
– Все, что угодно.
Господин Джуранский сведения мне передал такие точные, будто сам видел. Вот что значит школа Ванзарова. Да вы и сами, господин Гривцов, знаете. Бывает, некоторые господа ловкие прикажут: ищи того, не знаю кого.