Путешествия вокруг света - стр. 5
В июне 1816 г. «Рюрик» прибыл в Петропавловск. Здесь экспедицию покинул лейтенант Захарьин, здоровье которого ухудшалось с каждым днем. На бриге осталось всего два офицера – включая командира. Это значило, что отныне Отто, кроме исполнения обязанностей начальника экспедиции и капитана корабля, был вынужден нести вахтенную службу за отсутствующего офицера. Провести такое сверхдлинное плавание «в два офицера» – тяжелейшая задача, тем не менее русские моряки с ней справились.
В конце июля «Рюрик» вошел в Берингов пролив. Отсюда экспедиция приступила к выполнению своей главной задачи. Пройдя вдоль северо-западного побережья Аляски, члены экспедиции подробно описали более 300 миль его береговой линии, нанесли на карту бухту Шишмарева и остров Сарычева. А 1 августа Отто Коцебу, как ему показалось, нашел что искал. Однако затем стало ясно, что перед моряками открылся не пролив, а пусть глубоко вдающийся, но все же только залив. Он был назван в честь Отто Коцебу и носит это название и по сей день.
Дальнейшие исследования у берегов Аляски было решено перенести на лето следующего года. «Рюрик» повернул в сторону тропической части Тихого океана; в марте 1817 г. корабль вновь отправился на север. А 13 апреля, на пути к острову Уналашка (остров из группы Лисьих островов, расположенной в центральной части Алеутских островов, к юго-западу от Аляски), «Рюрик» был застигнут жесточайшим штормом.
Огромная волна перекатилась через корабль, все, кто в этот момент был на палубе, получили ранения. Коцебу ударился об угол надстройки с такой силой, что потерял сознание, а когда очнулся, почувствовал острейшую боль в груди и остаток пути до Уналашки был вынужден провести в постели.
Во время стоянки на Уналашке на «Рюрике», по мере возможностей, были исправлены повреждения. Немного утихла, как казалось, и боль в груди, и Отто принял решение продолжить плавание. 29 июня 1817 г., взяв на борт 15 алеутов и несколько байдар, которые должны были помогать в полярных исследованиях, «Рюрик» покинул Уналашку. 10 июля корабль бросил якорь у острова Святого Лаврентия. Дальше на север Берингово море было еще покрыто льдом.
Тем временем здоровье командира экспедиции снова ухудшилось. Корабельный врач сделал заключение – дальнейшее пребывание Коцебу в полярном климате может стать для него фатальным. Отто колеблется, пытаясь оттянуть неизбежное, – но в итоге он вынужден письменно (таков порядок) уведомить своих товарищей о прекращении экспедиции. «Минута, в которую я подписал сию бумагу, – с горечью вспоминал Отто Евстафьевич, – была одной из горестнейших в моей жизни, ибо с сим росчерком пера отказался я от самого пламеннейшего желания, долговременно питаемого в моем сердце».