Путешествие по храмам и монастырям Санкт-Петербурга - стр. 24
Правительство Петра I в конце первой четверти XVIII в. ограничило число монастырей. В 1723 г. было предписано новых монахов не постригать. Указ Синоду от 1724 г. предписывал резко сократить контингент монашествующих и привлечь монастырскую братию к учительской, филантропической деятельности в интересах государства. В 1724 г. Петр I объявил о своем намерении учинить оклады монахам «по чинам», что преследовало цель поставить монастыри на службу абсолютистскому режиму, ущемить их самостоятельность.
Политика Петра I, предусматривавшая с 1701 г. введение государственного контроля за экономической жизнью духовных, прежде всего монастырских, вотчин, была сведена на нет указом 1753 г., вышедшим при императрице Елизавете Петровне. Но по ее распоряжению уже в 1757 г. был возвращен правительственный курс на секуляризацию монастырских вотчин и их крестьян. Несмотря на свою большую религиозность, Елизавета и ее правительство отвергли программу церковных клерикалов, выступавших за восстановление патриаршества и независимый от государства статус Церкви. В начале 1762 г. следующий император, Петр III, в указе Сенату высказал мысль о необходимости передать часть собираемых с монастырских вотчин денег на устройство инвалидных домов, а остальные суммы передать в банк, который бы отчислял проценты на пропитание отставных офицеров, солдат и на другие государственные нужды. Сенатский указ 1762 г. объявил о секуляризации церковных имений.
Дворцовый переворот 1762 г. прервал деятельность правительственных органов и лиц по осуществлению секуляризации. Воцарившаяся на престоле Екатерина II с большой осторожностью продолжила путь к секуляризации. В 1762 г. именным указом Екатерины II была учреждена Комиссия о церковных (духовных) имениях, определены ее компетенция и порядок деятельности.
Русский монах. Фото 1860-х гг.
В 1764 г. Екатерина II подписала Манифест с объявлением секуляризации духовных владений и населяющих их крестьян. Отбирая земли у Церкви, правительство передало их в ведение государственного учреждения – Коллегии экономии. Монастырские крестьяне (около 2 млн человек обоего пола) были переданы в управление Коллегии экономии. В ведение государства вошли вотчины монастырей, церквей и архиереев. Из 954 монастырей Русской православной церкви было упразднено 567 монастырей, 226 бралось на содержание государства, остальные 161 монастырь должны были существовать на добровольные пожертвования. В «Очерках по русской истории XVIII века» А.С. Пушкин (1799–1837) писал: «Екатерина явно гнала духовенство, жертвуя тем своему неограниченному властолюбию и угождая духу времени. Но, лишив его независимого состояния и ограничив монастырские доходы, она нанесла сильный удар просвещению народа. Семинарии (которые зависели от монастырей, а не от епископов) пришли в совершенный упадок» (тогда главным образом семинарии готовили духовных пастырей низшего звена, которые обеспечивали, как могли, духовное здоровье и давали хотя бы минимальную грамотность, зачатки образованности простому народу. – В.Г.) Ликвидация многих небольших монастырей, находившихся в разных, в том числе удаленных частях России, способствовала ухудшению нравственно-духовного здоровья, падению и без того низкого образовательного уровня большинства россиян. (Чем-то этот процесс напоминает в наши дни ликвидацию небольших государственных вузов и их слияние с крупными вузами, которые скорее всего не смогут дельно обеспечить учебный процесс, взяв на себя ответственность за учебные центры в разных, в том числе и очень удаленных частях страны.)