Путь Юйлань - стр. 38
Они шли тем же путём, что и вчера, и вскоре оказались перед массивными дверьми. Слуги отворили их, и Цзиньлун прошёл внутрь. Евнух остался ждать снаружи.
Как и в прошлую их встречу, Цзинь застал императора, сидящим на троне. Но на этот раз он был здесь не один. Помимо вооружённой стражи, расставленной по всему периметру, в зале Чунцзы находилась красивая женщина, густые тёмные волосы которой были убраны в высокую причёску. Она стояла подле императора, положив тонкую изящную ладонь ему на плечо. Нефритовые браслеты опутали её запястья, золотые перстни унизали пальцы, а горделиво вздёрнутый подбородок натолкнул Цзиня на мысль, что перед ним императрица Мингю.
Приблизившись к трону, Цзиньлун поклонился. В ответ император Тао сдержанно кивнул. Женщина же не удостоила Цзиня даже взглядом.
Цзиньлун удивился. Откуда такое пренебрежение?
— Господин Чэнсу, мне уже доложили о... — Император Тао шумно прочистил горло. — О ночном происшествии. Смею вас заверить, что слуги, охранявшие ваши покои, уже понесли заслуженное наказание. Более того, я распорядился, чтобы этой ночью к вам была приставлена моя личная стража. Все они — опытные и хорошо обученные воины.
— Не стоит беспокоиться, ваше величество, — ответил Цзиньлун.
В зале Чунцзы горели палочки благовоний, наполняя помещение приторным запахом, отчего голова Цзиня разболелась сильнее.
— Этой ночью меня, с вашего позволения, будут охранять мои люди.
Браслеты на руках императрицы зазвенели.
— Ваше величество! — произнесла она. Её голос дрогнул от страха. — Нельзя, чтобы в стенах Нефритового дворца находились воины клана Золотого Дракона! Это против правил дворца! Что подумают ваши подданные? Что вы, ваше величество, больше не можете обеспечить их безопасность? Начнутся волнения и беспорядки! Как вы утихомирите...
— Императрица, успокойся! — прервал её император Тао и положил свою ладонь поверх тонкой руки женщины. Она поджала губы. — Подданные поймут, что мы беспокоимся за безопасность нашего гостя из Женьжоу. Кроме того, я император, а значит, сам диктую правила!
Слова предназначались для императрицы, но смотрел Люу Тао только на Цзиньлуня.
— Благодарю, ваше величество.
Цзиньлун кивнул.
— Но, ваше величество...
— Императрица. — Император слегка сжал её руку. В его голосе зазвенел металл. — Ты видимо переутомилась от подготовки к празднику Циси. Пойди, отдохни! А ещё лучше проследи, чтобы самые красивые и благородные девушки столицы были готовы предстать сегодня вечером перед господином Чэнсу. Ступай!
Ответ императора явно не порадовал императрицу, но она всё же кивнула.