Путь Скифа - стр. 5
На следующий день Алекс обедает с родителями, расспрашивая отца, архитектора виртуальных миров, об устройстве Дисгардиума: кто расставляет тайники, как появляются и исчезают данжи, почему легендарные предметы уникальны. Они вспоминают, как увлечение отца игрой негативно сказалось на их работе над проектом «Космический гарем».
В игре Скиф мельком видит занятую квестом Афродиту, но не успевает с ней поговорить. Он решает продать добытые в Мраколесье зеленые вещи, но на аукционе их выставлять невыгодно из-за высокой комиссии. Заодно Алекс изучает стоимость маунтов – от сотен до миллионов золотых.
У перекупщиков Недовеса и Риты он узнает от болтливого лучника Щаскакдама, что за убийство Крушителя игрок якобы получил легендарного Огненного феникса. Но Нед разоблачает лучника – в газете писали о продаже феникса еще до смерти Крушителя. На спор Щаскакдам проигрывает пять золотых, пытается сбежать, прихватив украшения, но его ловит стража.
Скиф встречает пьяницу Патрика О’Грейди, наложившего на него проклятие. Тот необычно весел, прославляет некоего Бегемота и отказывается от подаяния. Но, увидев у Алекса горсть серебра, О’Грейди предлагает поговорить за выпивку, предупредив, что не сможет снять проклятье. Алекс не против – проклятие «Мятежная душа» его вполне устраивает.
Глядя на него, Патрик О’Грейди, бывший капитан городской стражи, вспоминает, как много лет назад готовился жениться на своей возлюбленной Джейн. Во время патрулирования со своим отрядом на границе с Мраколесьем они столкнулись с нападением нежити. Преследуя сбежавшее умертвие, Патрик попал в зловещий туман. Там ему померещилось, будто друг Лукас и другие бойцы предали его, переспав с Джейн. В приступе безумия Патрик убил весь свой отряд и невесту. Придя в себя, он осознал содеянное. Сломленный, Патрик бродил по Болотине, слыша голос некоего божества, Бегемота. Голос обещал вернуть Джейн, если Патрик принесет ему в жертву младенца. Вернувшись в Тристад и снова поступив на службу, Патрик готовился похитить дочь своего напарника, но в последний момент не решился. Вместо ребенка он принес в жертву волчонка, чем вызвал гнев Бегемота.
С тех пор Патрик мучился кошмарами и заглушал их алкоголем. Встретив Скифа с медальоном, похожим на тот, что был у Джейн, Патрик соглашается рассказать об этом медальоне, если Скиф кое-что для него сделает. Патрик просит Скифа отправиться в указанную точку в Болотине, предложить помощь сущности по имени Бегемот и попросить в награду то, что Бегемот обещал самому Патрику. Взамен О’Грейди обещает рассказать про медальон. Скиф соглашается.