Путь чужака - стр. 18
Стас будто ошпаренный вылетел обратно на поляну. Дурак! Здесь тебе не Земля, не сосны и не цветочки. Уясни, что здесь все по-другому!
Он заметил нескольких аборигенов, стоявших у одного из домов. Они переговаривались и смотрели на него. Местные. Интересно, они знали Мечедара?
Стас решил подойти. Демоны смотрели спокойно, без агрессии.
– Приветствую, – осторожно начал он.
– Будь здрав, Мечедар, – ответил один, по виду старший, с длинной седой гривой.
– Будь здрав, – закивали остальные.
– Ну, как тут у вас? Все хорошо? – спросил Стас, рассчитывая получить хоть какую-то информацию. В его положении она была не на вес золота. На вес жизни.
– Неплохо, Мечедар. Охотимся, руду ищем. Как всегда.
Местные занимаются охотой. И руду ищут. Интересно, какую?
– Мечедар!
Голос, окликнувший Стаса, не предвещал ничего хорошего. Стас повернулся и увидел косматого демона, быстрым шагом направлявшегося к нему. «Что за черт?!»
Остановившись в шаге, пришелец засунул лапы за пояс и смерил Стаса вызывающим взглядом:
– Говорят, ты прошел испытание?
– Говорят.
– А еще я слышал, что боги отняли у тебя память.
– Кое-что помню, – осторожно сказал Стас. Этот фрукт напрашивался на хорошую зуботычину.
– Ты не забыл наш спор?
– Ну… – неопределенно повел головой Стас. Такой жест можно было толковать как угодно.
Демон осклабился.
– Тогда готовься, Мечедар. Я побью тебя здесь и сейчас, и никто мне не помешает, не будь я Круторыл!
Абориген расстегнул пояс, и тот тяжело упал наземь. Стас заметил пристегнутые к поясу ножны с коротким мечом или кинжалом.
– Ты готов? Или струсил? – проревел косматый. Сказать, что Стас испугался, означало не сказать ничего. Огромный рогатый демон вызывает на поединок, отказаться от которого Мечедар скорее всего не мог. Ну почему именно сейчас?!
В юности Стас занимался боксом и айкидо, в армии служил на границе, так что постоять за себя мог. Но когда наезжает громила выше двух метров и под двести килограммов… Даже Тайсон убежал бы от такого. Но Стас бежать не мог. Во-первых, куда? Во-вторых, вождь не может быть трусом. Он может проиграть, но не бежать!
Стас хотел спросить о правилах, но не успел. Верзила ринулся на него. Удар увальня не был стремительным или хитрым, но увернуться Стас не смог. Кулак косматого врезался в нос, и Мечедар опрокинулся навзничь.
– Поднимайся, трусливый хвост! Ты уклонялся от поединка со мной, но я знал, что когда-нибудь тебя достану и твои друзья-шаманы не помешают мне!
Несмотря на чудовищный удар, несомненно, расплющивший бы обычному человеку голову, а также падение, Стас почти не пострадал. Зубы остались на месте, голова не гудела, лишь солоноватый привкус во рту. Крепкие же у демонов черепа! Стас выпрямился и встал. Он понял, что не стоит зацикливаться на размерах противника – здесь ведь все такие. И сам он ничуть не меньше громилы, просто не привык и растерялся.