Пустошь. Возвращение - стр. 44

– Чтоб тебя!.. – От неожиданности я подавился и натужно закашлялся.

Демон любовался моими страданиями с зубастой улыбкой. Сволочь.

– Зачем объявился? – Прийти в себя мне удалось с превеликим трудом, а настроение тут же скатилось в канаву. – Позлорадствовать, что ли?

– Не без этого, – самодовольно согласился Эйя, отращивая внушительные когти и перебирая ими в воздухе. – Но вообще я здесь по другому поводу.

– И по какому именно?

– Ты же в курсе, маг, что я всегда чрезвычайно уважаю условия договора со своими партнерами?

– Помню, да, ты говорил, – согласился я, пытаясь вспомнить, не нарушил ли какую-нибудь договоренность. Вроде бы нет.

– Ну так вот… Сегодня мне довелось оказаться в весьма сложной ситуации… Меня позвал наш с тобой общий знакомый, лорд Алис… Угадай, что он захотел?

– Думаю, это угадать нетрудно… – пробормотал я, пытаясь вспомнить, куда засунул подаренную Невестой пуговицу, – убить меня хочет?

– Верно, – лучезарно улыбнулся демон. – Весьма кровожадный старик, я бы сказал.

Чего-то подобного можно было ожидать. Поэтому не сказать чтобы слова демона удивили меня сверх меры. Где эта проклятая застежка?

– У нас был договор, что ты меня не трогаешь.

– Верно, верно… Знаешь, маг, это прямо-таки не дает мне покоя. Мы тогда договорились, что я не трогаю тебя без причины. И вот прямо сейчас я пытаюсь понять, стоит ли считать просьбу этого лорда причиной?

– Не стоит, – убежденно заявил я, отложив в сторону крокодилий хвост и копаясь в карманах. – У тебя, случайно, соли нет?

– Нет. Ты не о том думаешь, маг. Есть ли у тебя какие-нибудь предложения, которые позволят мне отвергнуть требования этого мерзкого старикашки?

Я на некоторое время задумался, аккуратно сжимая в пальцах найденную и незаметно вытащенную пуговицу. Гнусный демон явно хочет, чтобы я опять ввязался в какой-нибудь договор и трудился на него вообще до скончания века.

Неприятная перспектива.

– Не знаю даже, что окажется тебе интересным.

Краешек пуговицы впился в ладонь. Заточить его в будущем надо, что ли… Если, конечно, у меня окажется это самое будущее.

Страха не было. Последний год жизни был слишком насыщенным для того, чтобы я трясся по каждому поводу. Хотя демон – это ведь даже не свора собак, это серьезно…

– Точно? – В голосе Эйя послышались недовольные нотки. – Как насчет души?

– Обойдешься… – Я поморщился, чувствуя, как металлическая закорючка все же протыкает кожу и добирается до моей крови.

Демон посмотрел на меня долгим и внимательным взглядом. Затем печально вздохнул.

– Жаль, маг, жаль… Наше партнерство было полезным для нас обоих. Но судьба складывается таким образом, что ему явно приходит конец.