Птичка для инквизитора - стр. 32
– Благослови Вечная мать брюнеток! – пробормотала Ирен и смахнула со лба капельку пота.
Так, а вот это не дело! Нужно успокоиться, вернуть лицу румянец.
Похлопав себя по щекам, Ирен улыбнулась возникшему как бы из ниоткуда лакею и попросила провести ее в Музыкальную гостиную:
– Я Селена Мардон, меня ждут.
– Одну минуту, я уточню.
Лакей попался дотошный, не пустил ее дальше вестибюля. Пришлось немного понервничать, но Таисия не забыла дать распоряжения, и Ирен благополучно проводили к «рабочему месту».
Большой белый полированный рояль отражался в многочисленных зеркалах.
Ирен испытала странную, непривычную робость. Она стояла в дверном проеме, невидимая для уже занявшего свое место аккомпаниатора.
Свечей пока не зажигали. Приглушенный мягкий вечерний свет лился через большие двойные окна на паркетный пол, аккуратные ряды стульев. Два кресла стояли особняком. Между ними установили столик. Места для короля и его брата.
Сделав глубокий вдох, Ирен отвела взгляд от пустующих кресел. Бояться нечего. Верховный инквизитор в отъезде, а король слишком самоуверен, не догадается. Лучше приглядеться к аккомпаниатору: вдруг он тоже носит нашивку с пламенем на рукаве? Вряд ли. Сухонький, лысый, смешно смотревшийся во фраке, аккомпаниатор совсем не походил на служащего инквизиции. Раз так, она может войти.
Ирен шагнула в гостиную, словно бросилась в омут.
– Добрый вечер! – поздоровалась она.
– Добрый.
Аккомпаниатор обернулся к ней и прищурился.
– А вы, собственно, кто? – недоверчиво прищурился он.
– Селена Мардон, начинающая певица. Тьесса Спенсер милостиво разрешила мне порепетировать вместо нее, провести черновую работу, так сказать.
Аккомпаниатор продолжал напряженно молчать, и, занервничав, Ирен добавила:
– Не верите, спросите у ее компаньонки. Собственно, Аннет за меня и похлопотала. Сами понимаете, без связей даже полы мыть не устроишься.
Она сопроводила слова самой обворожительной улыбкой, на которую была способна, и аккомпаниатор оттаял.
– Ладно, – пробурчал он, вновь повернувшись лицом к роялю, – давайте репетировать. Инструментом давно не пользовались, может фальшивить.
– Ох, – воскликнула Ирен в притворном ужасе, – нам обязательно нужно все настроить до появления тьессы и его величества!
Аккомпаниатор промолчал и раскрыл ноты на оде, славящей добродетель принцессы Анны. Он уже ударил по клавишам, когда спохватился:
– Вы слова-то знаете?
Ирен смущенно покачала головой и указала на папку с нотами:
– Можно мне дубликат? Там все страницы в двойном экземпляре.
Копии сделали по приказу Таисии: она хотела подстраховаться. Вдруг при первом исполнении память подведет, Таисия оконфузится? Втайне от нанимательницы, еще до переезда во дворец, Ирен брала ноты на ночь. Увы, петь приходилось шепотом, а это не то.