Птичий отель - стр. 21
Им всё равно, что будет со мной и с такими как я. Они выполняют приказ короля.
Горбун дернул красную накидку и толкнул меня к огромному бородачу.
Тот, ещё страшнее. Обернулся и окинул меня тёмным взглядом.
– Снимай платье, – прогремел его голос.
– Зачем это? – может, если прикинуться дурочкой, они не станут меня убивать.
– Два раза повторять не буду, порву все, что на тебе есть.
– Я приличная девушка и не могу снимать платье при посторонних мужчинах.
Он протянул руку, схватил меня за ворот.
– Хорошо, я сама, сама, – отскочила, взялась за ворот и начала стягивать грубое, холщовое платье, много лет служившее мне единственной одеждой и на котором столько латаных дыр, что не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы сосчитать.
– Пошевеливайся, – проговорил палач, – вас много, а я один и за сегодня всех вас нужно обработать.
Он имеет в виду – до смерти обработать?
Платье упало и сразу стало похожим на тряпку, а я осталась в исподней рубашке, под которой уже нет ничего. Надеюсь, они не заставят меня снимать и её. Лучше уж умереть как та девушка, одетой. И не позоренной.
– Подходи, – сказал палач, я стрепетом шагнула к нему.
Вот и пришёл мой последний час.
Перед глазами большой чан с водой, где меня будут топить. Проверять, ведьма я или нет. Конечно же, я захлебнусь, потому что никакая я не ведьма, и когда они это поймут, будет слишком поздно.
Я шагнула к чану, остановилась у кромки. Тяжелая рука легла на шею, заставила нагнуться, надавила и лицо моё погрузилось в воду.
***
В этот момент вся моя недолгая и, наверное, абсолютно бесполезная жизнь пронеслась перед глазами.
Ледяной холод опалил лицо плечи и грудь, а тяжела рука надавила так сильно, что я тут же поняла – спасения ждать неоткуда.
Это и есть конец. Последние мгновения моей жизни.
Не открываю рот, чтобы не глотнуть, не заполнить нутро жидкостью и не перестать дышать. Долго не выдержу. Чувствую, как распирает изнутри, ещё секунда и колючий холод воды заполнит меня.
Я открыла глаза, чтобы перед смертью увидеть хоть что-то, но темнота и муть в чане не дали увидеть ни одного лучика света.
И вдруг… вспышка… меня отпустили.
Обессиленная и перепуганная я сползла на пол.
Неужели не убьют?
Упала на каменный пол, вцепилась пальцами в массивную ножку чана. Буду держаться за нее, если снова потянут. Вырву у времени смерти, хоть несколько ещё мгновений.
Сквозь пелену и гул в ушах услыхала:
– Ты слишком стараешься, Зиган! Такими темпами у нас вообще не останется никого даже в услужение. А их надо много. Очень много. Во всём королевстве красивых девушек уже не сыщешь. В этот раз мы проехали чуть не половину, чтобы набрать хоть что-то. И стараемся мы не для того, чтобы ты всё загубил, – сказал кто-то.