Птица в клетке - стр. 28
Помню, напоследок Джулиан подарил мне самодельную открытку. Каждый малыш смастерил такую своему «наставнику» и торжественно вручил, светясь от гордости. На самом деле, получилось очень трогательно. Моя до сих пор у меня где-то хранится. Я и не предполагал снова увидеться с Джулианом, но два года спустя пришел домой, а на желтом диване сидел маленький мальчик с игрушечной собакой под мышкой. Когда он поднял голову, его огромные глаза напоминали зеркало. Отражали, но ничего не выражали.
– Джулиан? – окликнул я.
– Ты его знаешь? – шепотом спросила мама.
– Да. – Но он походил на картину или фото себя самого. Словно это не Джулиан, а его отдаленная копия. – Мы вместе читали книги. Да, Джулиан?
Он не ответил, просто смотрел перед собой, точно в трансе.
– Джулиан немного поживет у нас, – сказала мама.
Никакой реакции.
– Джулиан, – осторожно обратилась она к нему. – Мы с Адамом сейчас придем.
Мама утащила меня на кухню, закрыла дверь и расплакалась. Она чувствительный человек, но, когда нужно временно приютить сироту, всегда держится, и неважно, насколько все плохо.
Поэтому от ее слез мне стало не по себе.
– Что случилось?
Она покачала головой и выпалила на одном дыхании:
– Родители ехали в школу забрать Джулиана. Собирались за город на каникулы.
– Что с ними стало? – спросил я.
– Несчастный случай.
– И…
– Они погибли.
– Оба? – Мама кивнула. – Как? – Я не жаждал подробностей, просто хотел понять, как случилось, что жизнь одного мальчика в секунду рухнула.
Мама пропустила вопрос мимо ушей.
– Он не хотел уходить из школы. Без социального работника – не хотел. Все повторял, что родители вот-вот должны подъехать.
Я глянул в сторону гостиной. Мне стало страшно. Случись что-то с моей мамой – и в чужом доме вот так же сидел бы уже я.
– Будь с ним поласковее, – внезапно сказала мама.
Странная просьба, я всегда хорошо обходился с ребятами, что у нас останавливались. Но я просто кивнул и согласился.
За весь ужин Джулиан не проронил ни звука. Пока мы смотрели телевизор – тоже. И когда мама укладывала его на запасную кровать в моей комнате, тоже молчал.
А посреди ночи я проснулся от придушенных рыданий.
– Джулиан? – Я скатился с кровати и подошел к нему. Его щеки блестели от слез. – Хочешь, схожу за моей мамой?
Он замотал головой и принялся плакать – вот только это был не просто плач.
Конвульсии.
Агония.
Я и не знал, что человек способен издавать звуки, наполненные такой болью. Никто не смог бы пережить подобное.
Мне было страшно с ним оставаться. А уйти и бросить одного – еще страшнее.
Я не знал, как быть, поэтому сунул ему его собаку. Джулиан посмотрел на игрушку и зарыдал еще горше.