Птица не упадет - стр. 41
Его привел в чувство холод. Промокшая от пота одежда в потоках ночного воздуха стала ледяной. Марк с трудом подполз к высокой стальной стене вагона. Осторожно проверил и с облегчением убедился, что кошелек и блокнот в кармане.
Неожиданно он понял, что не один, и его снова охватила паника.
– Кто здесь? – прохрипел он, принимая оборонительную позу.
И услышал ответ на зулусском языке:
– Я не причиню вреда, нкози.
Марк сразу почувствовал облегчение. У стены вагона, подальше от ветра, сидел человек, и было ясно, что появление Марка встревожило его не меньше, чем Марка – встреча с ним.
– Я не причиню вреда, господин. Я бедный человек, и у меня нет денег, чтобы заплатить за проезд. Мой отец болен, он умирает в Теквени, в Дурбане.
– Мир, – ответил Марк на том же языке. – Я тоже бедный человек.
Он перебрался поближе к зулусу, где не так дуло, и от движений снова сильно заболела лодыжка.
– Хау! – Чернокожий заметил напряженное лицо Марка и всмотрелся в него. – Ты ранен.
– Нога, – ответил Марк, пытаясь занять более удобное положение. Зулус наклонился, и Марк почувствовал осторожное прикосновение к своей лодыжке.
– Ты босой?
Голые кровоточащие ноги Марка удивили зулуса.
– Меня преследовали плохие люди.
– Ха, – ответил зулус, и в звездном свете Марк увидел, что он молод. – Нога плохая. Не думаю, что кость сломана, но она плохая.
Он развязал свой узелок, достал оттуда что-то из одежды и начал разрывать на полоски.
– Нет, – резко возразил Марк. – Не рви свою одежду ради меня.
Он знал, как ценят зулусы европейскую одежду, даже рваную и заношенную.
– Это старая рубашка, – ответил зулус и начал искусно перевязывать опухшую лодыжку. Когда он закончил, Марку стало легче.
– Wgi ya bone. Благодарю тебя, – сказал он и задрожал от неожиданного ледяного ужаса, с опозданием обрушившегося на него; он почувствовал, как к горлу подступает рвота.
Зулус снял с плеч одеяло и старательно закутал Марка.
– Нет. Я не могу взять твое одеяло. – Одеяло пахло дымом от горелого навоза и самим зулусом: запах африканской земли. – Не могу.
– Тебе оно нужно, – решительно ответил зулус. – Ты болен.
– Ну хорошо, – согласился Марк, и его сотряс новый приступ дрожи. – Но одеяло большое, его хватит на двоих.
– Так не полагается.
– Давай, – сказал решительно Марк. Зулус поколебался, потом пододвинулся и укрылся складкой шерстяного одеяла.
Плечо к плечу сидели они в ночи, и Марк почувствовал, что погружается в туман усталости и боли: в распухшей лодыжке словно били в барабан. Зулус молчал, и Марк подумал, что он спит, но когда два часа спустя поезд начал тормозить, зулус прошептал: