Протоколы небес - стр. 48

(лат. Latimeria chalumnae) в честь обнаружившей её мисс Марджори Куртенэ-Латимер, заведующей краеведческим музеем в Ист-Лондоне (город на восточном побережье Южной Африки). Латимерия оказалась во многих отношениях странной рыбой, но более всего поразили исследователей её плавники. Всего их семь, из них два расположены на спине, один – сзади, и еще две пары снизу туловища, наподобие ног. «Они напоминают конечности, защищены чешуей и оторочены кожаными лучами» – так описывала их мисс Латимер. Да и двигались нижние парные плавники не синхронно, как у других рыб, а попеременно, подобно ногам наземных животных. Эта рыба скорее напоминала ящерицу!

Исследования показали, что парные плавники целакантов поддерживаются костными поясами, которые, по-видимому, являются эволюционными предшественниками плечевого и тазового поясов наземных четвероногих позвоночных.

Биологи-эволюционисты практически единодушны во мнении, что все четвероногие наземные позвоночные, в том числе динозавры и млекопитающие, ведут происхождение от кистеперых рыб. К кистеперым относятся и двоякодышащие рыбы: у них есть жабры, но они могут дышать и в воздушной атмосфере, используя плавательный пузырь в качестве легких.

Около 380 млн. лет рыбьи плавники начали превращаться в конечности. Однако документально подтвердить это никак не получалось, и между рыбами, обитавшими на Земле 385 млн. лет назад, и первым наземным позвоночным тетраподом, возраст которого примерно 365 млн. лет, сохранялся ничем не заполненный пробел.

Нил Шубин со своей находкой.

Эволюционный пробел между рыбами и первыми животными, вышедшими из воды на сушу приблизительно 375 млн. лет назад был заполнен, когда в 2005 году на острове Элсмир в составе Канадского Арктического архипелага палеонтологи нашли окаменевшие останки доисторического ластоногого крокодила, получившего название Tiktaalik100 roseae. По словам одного из руководителей исследования профессора Нила Шубина, специалиста по организменной биологии университета Чикаго, найденное существо можно охарактеризовать как четвероногую переходную рыбу. Животное сочетало в себе признаки четвероногого – череп с наружными большими ноздрями, шею, ребра и фрагменты конечностей, с отличительными особенностями рыбы – примитивной челюстью, сильными костистыми плавниками и чешуей. Хищник имел голову, похожую на крокодилью, острые зубы и обтекаемое тело. Глаза располагались в верхней части головы, из чего следует, что жил новооткрытый вид в мелких водоемах. Благодаря хорошему состоянию окаменелостей удалось досконально изучить места сочленения плечевых, локтевых и запястных костей и установить, что они могли служить для перемещения по суше, нести вес тела и выдерживать силу тяжести.