Проклятый - стр. 10

- А как же отец? – уже смелее поинтересовалась я.

- Если не отпустит – сбегу! - Олав упрямо тряхнул головой. Влажные волосы густым каскадом рассыпались по его обнаженной спине. - Они скоро приедут к нам, - продолжил он, - не далее, как на этой неделе. Я знаю, что отец собирается выделить Коннору часть своих людей. Не зря же он их сейчас так усиленно натаскивает. Чем я хуже? Я с пяти лет обучаюсь искусству боя на мечах. Я лучше, чем многие из его людей, и он это знает, но упорно отказывает мне.

Я положила руку на грудь брату, туда, где с силой билось молодое, полное жизни, сердце. Каждый его стук отдавался в моем собственном, словно единый удар, сливаясь в одно целое. Я понимала Олава как никто другой. Понимала его стремление чего-то добиться самому. Он не хотел судьбы, уготованной его родителем. Тяжело быть торговцем, когда душа рвется в полет. Но я также понимала и нашего отца. Он боялся за Олава, боялся потерять его. Ведь он был его единственным сыном. У многих северян в семьях было несколько детей. У нашего отца были только я и Олав.

- Все будет хорошо, - сказала я, мягко успокаивая брата. - Не волнуйся, отец примет правильное решение.

- Сомневаюсь, - ответил Олав. Было заметно, что его настроение постепенно начинает портиться. Стоило брату нахмуриться, как по его гладкому лбу пробежали тонкие морщинки.

- Ему тяжело судить, - добавил Олав, - а я помню те времена, когда он ходил в набеги!

Я промолчала, не зная, что сказать. По-своему он, конечно, был прав, но где-то в глубине души я и сама не хотела, чтобы Олав ушел вместе с войском Коннора. Как и отец, мне было страшно, что старший брат может оказаться неудачлив. Только я никогда не позволяла себе высказаться об этом при нем. Да и все равно это вряд ли бы помогло.

- Пойдем в дом, - я взяла брата за руку. Он поднял на меня тяжелый взгляд, но руки не отнял. Внезапно мне захотелось как-то утешить его, как это часто в детстве делал он, помогая мне справиться со своими бедами, но я не могла найти подходящих слов. И вот так молча, рука об руку, мы вернулись в дом.

*********

Гости приплыли через несколько дней. Я вышла на невысокий утес, бросавший тень на желтую полосу берега и принялась наблюдать, как многочисленные корабли, сверкая в лучах солнца яркими парусами, подходят к пристани.

Их оказалось слишком много, так что у причала хватило места только для трех самых больших кораблей. Остальные просто встали на якорь у самого берега. По сброшенным сходням спускались воины. Я смотрела на высокие, крепкие фигуры, бородатые лица. Некоторые улыбались, но в основном они с интересом оглядывались по сторонам и вереницей поднимались к поселению, где их уже встречала детвора.