Проект «Парадокс» - стр. 9

Использование наноматериалов и практически полное отсутствие коррупции существенно удешевили процесс производства, повысили долговечность и удобство использования всех частей ракет-носителей, космических челноков и деталей космических скафандров. Именно благодаря этому прорыву первый лунный город был основан Россией, что позволило получить самые выгодные квоты на добычу и обработку полезных ископаемых.

На 2075 год был запланирован последний платеж по кредиту МВФ. После этого у России не должно было остаться никаких крупных долгов – ни внутренних, ни внешних. Страна процветала и выглядела здоровым организмом на фоне задыхающейся от беженцев Европы и перенаселенных Индии и Китая.

В 2067 году самые талантливые российские ученые были тайно вывезены с семьями в город Богородск Нижегородской области. Именно там, в пятистах километрах от Москвы, научная группа из тысячи двухсот человек приступила к реализации самого невероятного проекта в истории человечества. Десять процентов бюджета огромной страны ежегодно направлялись в этот проект. Он получил название «Парадокс».

31 декабря 1600 г.

Англия, г. Лондон, Дворец Сент-Джеймс[3]

Королевские покои были единственным местом, где Елизавета I могла укрыться от дворцовой суеты. Основным вопросом, который ей было необходимо обдумать, являлось подписание документа об утверждении Британской Ост-Индской компании и передаче ей исключительного права на торговлю. Девять лет назад она дала добро на снаряжение ряда экспедиций, и все эти экспедиции были успешны в той или иной степени. Казалось бы, документ стоило подписать немедленно: колонизация новых земель под флагом британской короны, расцвет торговли, культурный бум… Но что-то ее беспокоило. Вернее, не что-то, а кто-то. Инициативная группа в количестве ста двадцати пяти человек, тех самых, кто должны были стать первыми акционерами компании, разделилась на две части. Большинство радело исключительно за мирные торговые операции, которые бы принесли им и короне (в основном им, конечно, иначе бы они так не суетились) очень хорошие деньги. Меньшинство же, примерно тридцать человек во главе с сэром Вильямом Поттером, требовало полномасштабного военного вторжения.

Она помнила этого Поттера: впервые он возник при дворе девять лет назад, когда инициативная группа впервые обратилась к ней с просьбой учредить компанию. Это был круглолицый красномордый хлыщ, который робел настолько, что не мог связать в ее присутствии двух слов. Она ужасно забавлялась этим зрелищем и даже решила над ним подшутить. Произведя его в рыцари, Елизавета посетовала на то, что все думают лишь о себе и своей мошне, а вот что-то сделать для короны боятся. Тот, естественно, купился и заявил, что готов доказать королеве, что есть на свете люди, готовые ради Британии на все. Тут-то она его и подловила! «Раз так, – сказала она, – извольте выбрать еще двух человек из вашей группы и отправляйтесь на исследование новых земель возле недавно открытых континентов. Трех кораблей для начала будет вполне достаточно». Новоиспеченный рыцарь чуть не упал в обморок и, похоже, даже слегка припустил в штаны. Еще бы! Он-то рассчитывал почесывать пузо, любуясь на пасторальные картинки зеленой Англии и подсчитывая барыши от каждого корабля, прибывающего из неизведанных земель с ценным грузом. А его отправляли в самое пекло. Но лошадь ходит назад только у прославленных наездников и дипломатов, а Поттер таковым не являлся, поэтому он просто поклонился и на ватных ногах вышел прочь. Как ей стало позже известно, сукин сын и тут поимел выгоду, принимая от досточтимых пэров пожертвования в пользу экспедиции. Каждый из этих трусов до обморока боялся, что в соратники выберут именно его, и поэтому откупался очень щедро.