Принцесса в активном поиске - стр. 50
Герцог склонился над пыльным документом, разбирая в непривычное начертание букв и старинные обороты. И по мере того как смысл написанного доходил до него, на губах Джеральда Ракхэма расцветала воистину сардоническая и злорадная улыбка.
- Попалась, девочка, - довольно промурлыкал регент. - Ты теперь у меня вот где! - и стиснул пальцы в кулак.
***
Гофмейстер уставился на меня с таким восторгом, словно я была посланницей божьей, призванной спасти его от беспросветного мрака и ужаса обыденной жизни.
- Ваше высочество! - простонал он, протягивая ко мне руки. - Что же нам делать с… этим.
Толпа женихов за воротами волновалась. Ржали кони. Только прибывшие напирали на успевших раньше. Утомленные долгим пребыванием в каретах женихи выползали на свет - размять ножки и окинуть соперников грозным взглядом.
Молодые и старые, красавчики и страшилы, в шелках и траченном молью бархате времен моего прадеда. Кривые, смазливые, черные, бурые, блондинистые, носящие парики и бороды. Всякие. Выбирай - не хочу.
А вот и не хочу! Не так я это все себе представляла. Трикс, зловредное чудовище, ты что насоветовал? Уверена, пакостный бог сейчас смотрит на меня и от души потешается.
- А регент что говорит? - поинтересовалась я у старика.
Тот залился краской.
- Я не рискну повторить дословно, ваше высочество.
А жаль. Если речь герцога была хоть немного похожа на вчерашнюю, то я бы не отказалась послушать и обновить свой словарный запас.
- Но общий смысл сводился к тому, что нужно гнать всех претендентов в шею.
- А ты не прогнал?
Лицо гофмейстера стало совсем скорбным.
- Это же не простые просители, ваше высочество. И я слышал вчера ваш Голос. Наследница рода Ильден изъявила свою волю. Как я могу выгнать ваших женихов?
На старика было трудно смотреть без слез. Гофмейстер принадлежал к старой гвардии, помнившей еще моего деда. Один из тех служак, для которых не исполнить отданный Королевским Голосом приказ - немыслимо. А я со стыдом поняла, что забыла его имя.
- Не переживай, сейчас я разберусь с этой оравой, - пообещала я, хищно потирая руки. - Пришли ко мне десяток герольдов.
Еще через полчаса мы с гофмейстером наблюдали, как запрудившие окрестность повозки медленно расползаются. Не все, но от всей необъятной толпы потенциальных мужей осталось не более десятой части.
Внутренний гном расхохотался, отбросил секиру и пошел вприсядку.
- Как вы это сделали, ваше высочество? - с благоговением спросил гофмейстер.
- Очень просто, - я усмехнулась с видом этакого тертого жизнью гномьего дельца, хотя внутри все пело от восторга. - Я ввела денежный взнос за участие в отборе.