Принцесса в активном поиске - стр. 24
- Да, это заметно, - кивнула я, снова посмотрев на жмущихся по углам придворных. Дамы разглядывали нас в ответ, кто украдкой, кто пристально, не стесняясь, но с очевидной опаской. Точнее, не нас, а Штольдера. Меня пока держали за кроткое и наивное дитя, только выползшее на свет божий из штольни.
Да кто этот барон такой, что придворные гадюки дружно поджали хвосты?! И почему его незаметное лицо кажется мне смутно знакомым?!
- Судя по реакции дам, вы страшный человек. Или больны чем-то очень заразным.
- Все проще, - рассмеялся новый знакомец. - Я - заместитель начальника Тайной Канцелярии.
Какое полезное знакомство! Барон молод - на вид около тридцати, наверняка амбициозен. Возможно, продвижение по службе покажется ему заманчивым… Если только Штольдер не принадлежит к породе твердолобых мужланов, свято уверенных, что дело женщины - дом и дети.
- Я таки не ошиблась в предположениях, вы страшный человек, - пробормотала я, впиваясь в него взглядом.
- Да ну, бросьте, - он снова рассмеялся. Какой весельчак. - Тайная Канцелярия не обитель зла. Вопреки гуляющим в народе слухам, большую часть нашего особняка занимают не камеры для изменников, а кабинеты и пыльные архивы. Главная моя обязанность - охрана вашего высочества, сбор информации о соседях и ловля иностранных шпионов. Дела столетней давности в прошлом, канцелярия больше не занимается поисками крамолы. Мы - мирная организация, и трудимся во благо Виндара…
- Только не говорите, что у вас нет пыточных?! - ахнула я. - Что же вы будете делать, если срочно потребуется замучить кого-нибудь во благо Виндара?
Барон отвел взгляд, смущенно кашлянул, и признал, что пыточные все же есть, но по большей части они пустуют. Однако если моему высочеству очень-очень нужно будет кого-нибудь запытать, помещения, оборудование и обученный персонал найдутся.
- Уф, прямо от сердца отлегло, - я демонстративно обмахнулась веером. Лица придворных дам приобрели интересную зеленоватую бледность, одна даже не выдержала и сомлела в объятиях сопровождавшего ее кавалера, и теперь он, кряхтя от натуги, волок ее к ближайшему креслу.
А вечер определенно удался!
- Что же, барон, вы прощены. И я рада нашему знакомству.
6. Глава 5. Непочтительная дверь
К сожалению, пообщаться со Штольдером в этот вечер мне была не судьба. Возникший словно из воздуха паж с поклоном передал моему собеседнику записку. Барон прочел ее и развел руками.
- Вынужден бежать, ваше высочество. Служба
Я сочувственно покивала.
- Понимаю. Злоумышленники сами себя не запытают. Идите, барон, я тоже утомилась после долгого пути и собираюсь вернуться в свои покои.