Принцесса Пустоши - стр. 42
— Всё чисто. Если бы что-то прицепилось, то эта штука лучами какими-то пожгла бы гадов. Теперь можно и не проверяться.
Ещё интереснее Арлею показалось внутреннее устройство крепости. Двор под низким куполом мог вместить три, а то и четыре средних каравана. Общей трапезной не было и в помине. Вместо хозяйственных помещений и комнат команды смотрителя вдоль стен по кругу размещались двери со странными замками и небольшими мерцающими экранами. Ещё два больших экрана размещались рядом с въездным и выездным туннелями. На одном из экранов Реток показал герцогу план крепости и её устройство. Причём сделал это без всяких затей — голосом приказал. Позже Арлей поигрался с одним экраном и удивился, узнав из надписей, что за некоторыми дверями сложен солод. Очень много. На вопрос о такой странности Реток ответил:
— Техники, похоже, сговорились с фермерами и попытались сбить цену на товар. А может, кто-то плохой солод за хороший торговал? Вот наши и придержали. Там и цена указана, по которой можно его брать. За качество не переживайте. Там и температура низкая, и воздух сухой. А про другие товары — даже не пытайте экран этот. Не скажет. Да и двери просто так не откроются.
И здесь конюх был прав. О том, что хранилось за большинством дверей, сообщалось мало. Чаще всего в нескольких словах: «Для Пустынника», «Косому в шляпе», «Залог по маслу», «Заказ сонного мага»… В общем, кому надо, тот знает.
Из интересного, но бесполезного Арлей отметил, что можно увидеть, сколько, кого и когда уничтожили орудия крепости. Даже с цветными картинками.
Ещё герцог подёргал ручку одной из железных дверей и услышал приятный женский голос:
— Наберите, пожалуйста, пароль или предъявите ключ!
Любопытства ради Дэйран потыкал пальцем в кнопки, но добился лишь появления на дверном экранчике неприятной рожи с высунутым языком. Язык двигался, а рожа бубнила:
— Бе-бе-бе…
В ответ на вопросительный взгляд Ретока герцог лишь махнул рукой:
— Работайте!
И ушёл в повозку. Минут через десять его побеспокоили, но зато из комнаты исчезли все мешки с лотосом и несколько бочек — стало просторней. Арлей попытался читать, но его всё время отвлекала странная и навязчивая мысль. Бесспорно, что отсутствие смотрителя в крепости благо! Воровать некому и угрожать петлёй никому не надо. Да и не за что! Но как здесь налоги взимаются?
Этот вопрос он задал Ретоку после ужина.
— Никак, — заявил Реток. — Алекс говорил, что когда меняют штуки, которые орудия и ворота питают, все, кто пользуется крепостью, просто скидываются. Кто-то вносит больше, кто-то меньше, но со временем всё выравнивается. А меняют здесь что-то очень редко. Как и на повозках. А техники называют эту крепость свободной.