Принцесса Пустоши - стр. 40
— Ой! Это мне?! Какой жёсткий… На ссохшуюся кожу похож… А он красивый, когда цветёт? Большой, наверное…
Герцог не сдержался и начал тихо смеяться.
— Вот так всё время, — доверительно пожаловалась Рита конюху, прижав бутон к груди. — Смеётся надо мной…
— Это нехорошо. Смеяться над незнанием или сомнениями — это совсем плохо. Ты, Дэйран, обещал Рите книгу дать. Справочник о цветах в самый раз будет. Ну, где сравниваются цветы нормальные и из Пустоши…
— Я понял, Реток. И ты, как всегда, прав — эта книга ей понравится. Сейчас принесу.
— Пожалуй, вы оба идите за книгой, а я караван отправлю. И дай-ка мне бутон, Рита. Не бойся! — улыбнулся Реток девушке. — Верну! А Дэйран тебе покажет настоящий лотос! На картинке.
Через минуту, усевшись в кресло, конюх включил связь с другими повозками.
— Алекс! Что там с когтями ящеров?
— Полтора десятка нарезали! Яркие, как аквамарин из-за Пустоши! А выше середины склона герцог всё в пыль разнёс. Но всё равно, улов очень хорош!
— И счастье всем нам, что разнёс… Как там парнишка, которого шипоголовка тяпнула?
— Раззява! — недовольно пробурчал старший караванщик. — Ранки красным бальзамом прижгли, все нужные микстуры выпить заставили. Шрам девкам показывать будет. Спит сейчас, а завтра в порядке проснётся. Вот тогда я ему уши-то надеру!
— Не надо, Алекс. Вдруг они у него последние? Да и со всяким случиться может. Ну что, готовы? Поехали?
— Давай!
Когда Реток вошёл в комнату герцога, слегка потерявшую в объёме из-за мешков с бутонами золотого лотоса, Арлей с лёгкой улыбкой смотрел на Риту. Девушка сидела в единственном кресле с огромной книгой на коленях и, приоткрыв в восхищении рот, рассматривала цветные картинки.
— Очень ценный справочник, — оценил Реток книгу. — С умом написан!
Конюх поставил на пол ведро с водой, бросил в него бутон и, прежде чем накрыл лицо маской, немного виновато сказал:
— Вы сами разрешили показать, ваша светлость…
Когда цветок раскрыл лепестки, рука герцога метнулась к платку, но, услышав смех Риты, Дэйран глубоко вдохнул и рассмеялся.
Реток кивнул и вышел, а оставшиеся в комнате сначала смеялись над цветком, а потом — глядя друг на друга…
7. Глава 6. Хохотун
Одно лицо у Смерти — череп белый.
Другое — плотно покрывает мох.
Но если приглядится кто-то смелый,
Увидит, что их больше четырёх…
Сразу после завтрака, когда Ритара ушла в свою каморку восхищаться разнообразием цветов на картинках и игрой живых бриллиантов, Реток, допивая душистый травяной чай, сказал: