Принцесса на грани замужества - стр. 24
- Но мне интересно, - я пожала плечами и все же отошла обратно к дивану. - Хочу узнать хоть немного мужчину, который скоро станет моим мужем. Не хотите о себе, расскажите о вашей семье. Я помню - вы упоминали отца. Он живет в поместье?
- Он мертв. Иначе я вряд ли мог бы называться "бароном".
- Простите, не сообразила. Мои соболезнования.
- Не надо. Это случилось давно.
- А ваша матушка?
- Умерла еще раньше.
- Значит, вы сирота.
Он скривился.
- Звучит-то как жалостливо. Но да. Пожалуй, что меня можно назвать сиротой. Ни родителей, ни братьев, ни сестер…
Я нахмурилась. Что-то резануло слух. Последние слова барона прозвучали фальшиво.
- Как нет? Вы говорили, что у вас есть сестра.
- Была сестра. Она тоже умерла, - Штольдер горько улыбнулся. - Думаю, ее можно назвать “жертвой любви”. Той самой, истинной, а не навязанной Оковами.
- Расскажите, что с ней случилось?
Барон подарил мне взгляд. Такой долгий и странный, что я занервничала. За смертью его сестры явно стоит какая-то история - тяжелая и болезненная. Следует ли лезть не в свое дело?
Еще как следует! Я тряхнула головой, отгоняя сомнения. Я заложница Штольдера, пленница. И мой единственный шанс спастись - понять, что им движет, взломать разум, проникнуть в мысли…
Но не дать ему проникнуть в мои.
- А почему бы и нет, - неожиданно согласился барон. - Слушайте. Это банальная, но назидательная история, в самый раз для юных девиц. Четырнадцать лет назад моя старшая сестра без памяти влюбилась в одного смазливого мерзавца. Ну и как водится в таких сюжетах, подарила ему самое дорогое, что девицам положено беречь для мужа. Разумеется, он ее бросил и уехал. Отец узнал, когда было уже слишком поздно…
Да, история действительно банальная, но от этого не менее мерзкая. Всякий раз, когда слышу о чем-то подобном, начинаю злиться. Почему считается, что мужчина может до свадьбы блудить сколько пожелает, а девушку даже один-единственный раз превращает в порченый товар?
- Ваш отец вызвал негодяя на дуэль?
- Увы, - Штольдер показательно развел руками. - Для барона вызвать на дуэль кронпринца - своего будущего сюзерена и повелителя, никак невозможно.
- Но… - я застыла, наверное, с очень глупым видом.
Кронпринц? Четырнадцать лет назад?
- Да-да, - с хищной веселостью покивал Штольдер. - Мы говорим о его высочестве Альберте.
Альберт… Моя память мало сохранила о братьях, слишком большая у нас была разница в возрасте. И все же я помню, как солнце плясало на золоте волос старшего брата - самого сильного, самого умного и заботливого.