Принц Хаоса - стр. 29

Карта вроде бы начала холодеть под моим касанием. Было это игрой воображения или сила моего взгляда все де начала активировать её? Я мысленно двинулся вперёд, фокусируясь. Кажется, карта стала ещё холодней, когда я это сделал.

– Папа? – сказал я. – Корвин?

Ещё холоднее, и покалывание в кончиках пальцев, касающихся карты. Кажется, начало Козырного контакта. Возможно ли, что он был гораздо ближе ко Дворам, чем к Эмберу, и теперь более доступен…

– Корвин, – повторил я. – Это я, Мерлин. Привет.

Его изображение шевельнулось, кажется, сдвинулось. А затем карта стала совершенно чёрной.

Но она оставалась холодной, и возникло ощущение типа молчаливого варианта контакта, схожее с долгой паузой во время разговора по телефону.

– Папа? Ты там?

Тьма карты обрела глубину. И далеко внутри неё, кажется, что-то шевельнулось.

– Мерлин? – слово было неотчётливым, но был уверен, что это его голос произнёс моё имя. – Мерлин?

Движение в глубине было реальным. Что-то рвалось ко мне.

Оно изверглось из карты мне прямо в лицо, с биением чёрных крыльев, каркая, ворон или ворона, чёрная-пречёрная.

– Запретно! – каркнула птица. – Запретно! Уходи! Убирайся!

Она била крыльями возле моей головы, пока карты сыпались из рук.

– Прочь! – пронзительно кричала она, – кружа по комнате. – Запретное место!

Птица вылетела в дверь, а я кинулся следом. Но она исчезла, в мгновение ока потерялась из виду.

– Птица! – кричал я. – Вернись!

Но не было ни отклика, ни шороха бьющихся крыльев. Я заглянул в другие комнаты, но ни в одной из них не было и следа чернокрылой твари.

– Птица?..

– Мерлин! В чем дело? – донеслось сверху.

Я взглянул вверх, чтобы увидеть Сухэя, спускавшегося по хрустальной лестнице в дрожащей вуали света – за его спиной густело небо, полное звёзд.

– Просто ищу птицу, – отозвался я.

– О-о, – сказа он, спустившись к площадке и ступая сквозь вуаль, которая сразу дематериализовалась, прихватив с собой и лестницу. – Надеюсь, особенную птицу?

– Большую и чёрную, – сказал я. – И, вроде, говорящую.

Сухэй покачал головой.

– Я могу послать за такой, – сказал он.

– Это была особенная птица, – сказал я.

– Жаль, что ты упустил её.

Мы вошли в коридор, и я, повернув налево, направился обратно в гостиную.

– Козыри разбросаны, – заметил дядя.

– Одним я пытался воспользоваться, а он почернел, из него вылетела птица, крича: «Запретно!» Вот я их и выронил.

– Звучит так, как если бы твой корреспондент – злой шутник, джокер, – сказал он, – или заклят.

Мы опустились на колени, и он помог мне собрать Козыри.

– Последнее кажется более вероятным, – сказал я. – Это была отцовская карта. Я много раз пробовал запеленговать его, и на этот раз я был ближе, чем когда-либо. Я действительно слышал его голос во тьме, прежде чем вмешалась птица, и связь прервалась.