Преследование праведного грешника - стр. 98
– Ждет своего папу, – заметил Нката.
– Вряд ли он ждет того отпетого шалопая, – проворчала Сэл. – Поцелуй-ка лучше бабулю, мой сладкий, – сказала она Даррилу, который в своих страданиях оставил без внимания ее просьбу. Она сама звонко чмокнула малыша в мокрую от слез щечку. – Он опять мучается с животиком, Синти. Я приготовила ему бутылочку с горячей водой. Она на кухне. Не забудь завернуть ее в полотенце, прежде чем дать ему.
– Спасибо, мам. Что бы я без тебя делала!
Подхватив сынишку, Синти удалилась по коридору.
– Так в чем дело? – Не отходя от двери, Сэл перевела взгляд с Нкаты на Барбару. Она не пригласила их зайти в дом и явно не собиралась делать это. – Уже одиннадцатый час. Надеюсь, вы знаете об этом.
Барбара сказала:
– Позвольте нам войти, миссис…
– Коул, – сказала она. – Сэлли Коул.
Женщина отступила от двери, пристально следя, как они переступают через порог. Она скрестила руки на груди. Свет в прихожей позволил Барбаре заметить, что волосы миссис Коул, коротко подстриженные и едва закрывающие уши, на висках обесцвечены почти до белизны. Они подчеркивали неправильные и несоразмерные черты ее лица: широкий лоб, крючковатый нос и крошечный, как бутон розы, рот.
– Я и так нервничаю, не тяните, говорите прямо, что вам нужно.
– Может быть, мы…
Барбара кивнула на открытую дверь слева от лестницы. За ней, видимо, находилась гостиная, хотя в центре комнаты громоздилось какое-то странное сооружение с садовыми инструментами. Грабли с прореженными зубцами, цапка с загнутым внутрь лезвием и затупленная лопата сходились над культиватором с расщепленной пополам рукояткой, образуя подобие конического остова индийского жилища. Барбара с интересом разглядывала это загадочное сооружение, раздумывая, имеет ли оно какое-то отношение к необычному стилю одежды Сэл Коул: зеленый халат с цветочной вышивкой намекал на род занятий, имевший отношение к цветоводству или даже сельскому хозяйству.
– Он скульптор, мой Терри, – сообщила ей Сэл, заметив, на что смотрит Барбара. – Это его стиль.
– Садовые инструменты? – уточнила Барбара.
– Он создает свои произведения с помощью секатора, доводя меня до слез. Мои дети, и сын и дочь, выбрали художественную стезю. Синти учится в художественном колледже на модельера. Вы пришли из-за моего Терри? У него что, какие-то проблемы? Говорите прямо.
Барбара глянула на Нкату, желая убедиться, не хочет ли он воспользоваться сомнительной честью продолжить этот разговор. Он прикрывал рукой щеку, застарелый шрам на которой вдруг налился кровью и начал пульсировать. Барбара взяла инициативу на себя.