Прекрасная мука любви - стр. 33
Глэдни поднял скорлупку: горошина лежала под ней. Зрители заохали, заахали, выражая искреннее сочувствие Глэдни, которому так не повезло.
– У тебя тоже исключительно зоркий глаз, приятель, – со вздохом констатировал Глэдни. – Что уж тут поделаешь. – И он вручил победителю два доллара.
– Спасибо, мистер, – так и просиял работяга, беря деньги. – Уж я найду, как ими распорядиться, помяните мое слово. – И, положив выигрыш в карман, он отошел от столика.
– Я и сейчас знал, где спрятана горошина, – снова подал голос толстяк.
– Вот как? Может, сыграем, сэр?
– Нет, – снова отказался тот.
Нашелся еще один желающий сыграть. Одну игру он выиграл, вторую проиграл. Когда мужчина проиграл, из толпы раздались смех и шуточки.
– Ну, он тебя одолел, Пит! – крикнул кто-то.
– А меня нет, – самодовольно бросил толстяк. – Я все время знал, где лежит горошина.
На этот раз Глэдни не обратил на него внимания. Снова положив горошину под скорлупку, он принялся быстро двигать их по столу. Все наблюдали за ним, однако играть желающих не находилось. Руки Глэдни двигались с быстротой молнии. Наконец он прекратил свои манипуляции и только собрался перевернуть скорлупки, как послышался возглас:
– Подожди! Я хочу сделать ставку!
Это был все тот же неугомонный толстяк.
– Вы должны были делать ставку, прежде чем я начал, – с беспокойством проговорил Глэдни.
Толстяк самодовольно улыбнулся, и оглядел собравшихся.
– А теперь, – торжествующе бросил он, – вы все увидите, как я выведу этого мошенника на чистую воду. Да что же это такое? Когда никто не делает ставок, он оставляет горошину под скорлупкой, а когда кто-то соглашается играть, прячет ее в руке. Это просто мошенничество, вот что я вам скажу!
Глэдни негодующе выпрямился.
– Вы меня оскорбляете, сэр!
– Если этот парень мошенничает, – послышался голос из толпы, – то не очень-то в этом преуспел. Он же проиграл в десять раз больше, чем выиграл, это точно!
– Это он все специально подстроил. Я вам говорю, что он мошенничает, – стоял на своем толстяк. – И я могу это доказать прямо сейчас.
– И как вы это сделаете? – спросил один из присутствующих.
Толстяк взглянул на Глэдни и хитро улыбнулся.
– Если он не согласится сейчас со мной играть, значит, он жульничает!
На лице Глэдни отразилось замешательство.
– Но это против правил. Вы должны были сделать ставку, прежде чем я начал двигать скорлупки.
– Вот видите! – торжествующе закричал толстяк. – Я тебя поймал! Ты не думал, что кто-то будет с тобой играть, вот и оставил горошину под скорлупкой, а не стал прятать ее в руку. Я знаю, где она находится! Да и все это знают, черт подери! Так что если ты играешь по-честному, то разрешишь мне сейчас сделать ставку!