Предначертанный - стр. 53
Чай подавала прислуга в просторной гостиной у пылающего камина. Мне всегда нравилась наша гостиная под Новый год. И сейчас тут было волшебно. Огромная ель была наряжена, в камине потрескивал огонь, пирог с мясом пах так, что кружилась голова, а горячий чай помогал согреться с мороза.
Я подливала Иону чай и едва заметно улыбалась. Атмосфера праздника успокаивала. Мне даже начала нравиться моя роль невесты.
Вдруг со временем я смогу полюбить Иона?
— Завтра я буду ждать вас на балу, — принимая чай из моих рук, произнес будущий муж. — Приглашения должны были прислать вчера вечером.
— Конечно, их прислали, Ион. Мы почтем за честь присутствовать на таком важном мероприятии. А сегодня в полночь все встретимся на главной площади, — ласково улыбнулась ему моя мачеха.
— Обязательно.
После чая Ион откланялся: у Маришей было полно забот перед Новым годом.
— Я рада, что ты одумалась, дорогая моя, — снисходительно усмехнулась мачеха, когда двери за Ионом закрылись.
— О чем ты говоришь, Надья? — Я непонимающе уставилась на нее.
— О чем? О том, что ты перестала брыкаться. Разве ты не помнишь, что от Иона зависит карьера отца? Он должен тебя обожать, Бьянка, понимаешь? Не важно, что при этом чувствуешь ты.
Я сверкнула в ее сторону полным презрения взглядом. Кто она такая, чтобы указывать мне, что чувствовать?!
— Бьянка, Бьянка!
По лестнице бежали мои братья Ален и Бойко. Братьев, в отличие от мачехи, я любила.
Они были погодками. В следующем сентябре Алена собирались отдать в школу. Бойко до школы было еще два года.
— Привет!
Я улыбнулась и позволила мальчишкам облепить меня с двух сторон.
— Дядя Ион привез нам подарки?
— Подарки будут вечером, — пообещала я.
— Твое платье для завтрашнего приема у Маришей уже готово. Его шили на заказ, — продолжала гнуть свою линию мачеха. — Надеюсь, Иону оно понравится.
— Ты видела елку, Бьянка? Видела? — не унимались братья.
— Видела, конечно… Очень красивая. Я поднимусь в свою комнату, чтобы переодеться, ладно? А потом мы вместе посмотрим, как зажигаются огни.
— Да, Бьянка! Будем лепить пряничный домик! Мама купила нам для него вкусные украшения!
— Обязательно.
Я погладила братьев по темным головкам и поднялась на второй этаж в свою комнату.
Проклятое алое платье висело на плечиках на большом зеркале, будто намекая на мое положение проданной невесты без права на отказ. Длиной чуть ниже колен, оно сверкало стразами ручной работы. Безумно дорогое платье, которое обязано услаждать глаз Иона.
«Какая разница, в чем я буду сегодня вечером?»
Вздохнув, я села на тщательно застеленную прислугой постель. Надья жутко задевала меня. По праву рождения я — главная в доме, она — вторая жена отца. И что с того, что она подарила ему двоих сыновей? До встречи с ним она работала консультантом в парфюмерном магазине! Дед дал разрешение на брак только потому, что она была в положении. А теперь, спустя семь лет после его смерти, распустила перья, будто павлин!