Предначертанный - стр. 55
Рая с матерью хлопотали у стола. Нет, в вампирском замке не готовили традиционных человеческих блюд, зато создавали коктейли из крови и различных магических специй, растущих в заколдованном лесу.
Лес начинался сразу за поселением. Узкая тропинка вела в сосновый бор, сразу за которым начиналась непроходимая чаща из причудливых, поросших мхом карликовых деревьев Сай и самшита. В чаще не было тропинок, и вывести обратно в поселок могло только вампирское чутье. Человека в заколдованном лесу ждала верная смерть. Корни карликовых деревьев Сай оживали в полнолуние, тянули свои изогнутые мохнатые лапы к несчастной жертве и высасывали из нее все соки. Вампирская кровь для питания корней не подходила, и любой вампир мог бродить по чаще беспрепятственно.
Среди поросших мхом карликовых деревьев можно было найти очень много полезного. Магические травы росли здесь же, и добавление их в кровяные коктейли давало разный эффект. Околдованный самшит придавал бодрости и сил, мерцающая мята умиротворяла, напитанный магией бессмертник дарил исцеление от хвори и повреждений, черная белена опьяняла не хуже человеческой водки. В самом сердце чащи у болота рос аир. Напитанный магией заколдованного леса, добавленный в кровь, он вдвое усиливал вампирские способности.
На зиму травы засушивали, но больше для удобства — в чаще благодаря странной магии сохранялась одинаковая температура круглый год, туда не добирались жара и морозы. Сырость, влажность и мрак поселились в чаще навечно, и волшебные травы находились в свободном доступе.
Русские всегда праздновали Новый год на широкую ногу, но в этом году не было веселья. В замок не приглашали влиятельных партнеров и друзей, не рядились в Деда Мороза, не стучали в полночь по окнам, раздавая вампирским детям подарки из огромного золотого мешка. Всем было не по себе. Впервые в истории клана владыка скончался в самом расцвете своей вампирской жизни.
— Эй, Кокки! А ну, лапы прочь!
Рая размахнулась и шлепнула карликовый Сай по мохнатому корню, который тянулся к бокалу с кровью. Причудливо изогнутое дерево обиженно зашелестело аккуратно подстриженной листвой, и корень вернулся обратно в цветочный горшок.
— Плохой мальчик! — пригрозила пальцем дереву Рая.
Ждана улыбнулась.
— Тебе что, жаль лакомства для питомца?
— Он все время ест, мама! Скоро ни в один горшок не влезет!
— Да ладно тебе, праздник сегодня.
— Верно, праздник. — Рая с грустью посмотрела на пламя в камине, взяла золотую чашу и слила туда почти три литра крови, сдобренной для умиротворения волшебной мятой. Благодаря мяте на поверхности напитка рассыпались мерцающие искры.