Предание о балии - стр. 25
Словно инстинкт подсказал Оборотню забежать за дом в поисках укрытия. На его счастье, там стоял маленький сарай, куда он и направился. А затем – знакомая для него невыносимая боль, хруст костей, и вот он уже не человек, а зверь.
Есения уже хотела побежать за Оборотнем, но голос Милоша остановил ее. Он по-отечески взял ее за руку и спросил:
– Есения, ты знаешь, кто твой друг?
Не зная, можно ли раскрывать секрет Оборотня, девушка притворилась, что не поняла, о чем он.
– Он ищейка короля, тот, кто доставляет балий в Хорсан, – ответила она.
– Ты знаешь, о чем я. Он настоящий оборотень, не правда ли? Получеловек – полузверь. Ты понимаешь, что он опасен для тебя? Я знаю, где рождаются такие, как он, – в лесу Гринхорн. Как он смог его покинуть, если его врата закрыты уже двести лет? Ты не задумывалась об этом? За что его изгнали?
– Вы ничего о нем не знаете! – разозлилась Есения. – А теперь извините меня, мне нужно пойти посмотреть, как там Оборотень.
Есения вырвала руку и побежала за дом. Милош вздохнул и грустно покачал головой.
«Дети никогда не слушают», – подумал он.
Есения подбежала к сараю, откуда слышался слабый вой и рычание. Открыв дверь, она увидела в темноте два ярких голубых глаза, смотрящих прямо на нее. Оборотень вновь стал ирбисом. Есения еще не видела измененного Оборотня так близко. Она сделала неуверенный шаг вперед. Девушка не знала, как он отнесется к тому, что она хочет посмотреть на него поближе. Медленно, шаг за шагом, Есения приближалась к задней части сарая, где затаился ирбис, пока не оказалась прямо перед ним.
В тот день в лесу, когда Есения первый раз увидела ирбиса, она не могла и представить, что он такой огромный, было слишком далеко, но сейчас ей приходилось поднимать голову к потолку, чтобы посмотреть в его глаза.
«Глядя сейчас на него, никто бы не усомнился, что он не обычный ирбис», – подумала девушка. Голубые глаза смотрели на нее со знакомой улыбкой. «Вот теперь точно понятно, что это Оборотень, только он умеет смотреть так насмешливо», – засмеялась про себя Есения.
Все мысли испарились из ее головы, медленно она подняла руку, чтобы прикоснуться к меху ирбиса, и он, уступив, опустил голову. Его мех был очень густым, мягким и шелковистым на ощупь. Осторожно гладя ирбиса, Есения первый раз в жизни почувствовала такое единение с другим существом, в ее душе царил покой.
Внезапно Оборотень поднял голову и насторожился. Есения повернулась и увидела в дверях сарая Ану. Она смотрела на огромного ирбиса с немым ужасом. Было ясно, что девушка еще никогда не видела животных такого размера, а может, и вообще не сталкивалась с хищниками, ведь она жила в городе.