Праздник любящих сердец - стр. 10
Король не обращал на Элоизу ни малейшего внимания, но так было до определенного момента. А Винченцо? Он оказался ее единственным другом. Пока однажды не перестал им быть.
– Мне нужно собрать вещи. И попросить соседку, чтобы кормила Скеррит.
Винченцо нахмурился.
– Это еще кто? – спросил он.
– Моя кошка… Ну, вообще-то она не совсем моя. Время от времени появляется в моем саду, почти как ты. Я ее кормлю.
Винченцо вызывающе приподнял бровь.
– Меня ты не кормила. Мне стоит обидеться?
– Наверное, стоит.
Она уже печатала эмэмэску своей соседке, Поле, спрашивая, не могла бы та оставлять еду для кошки, пока ее самой не будет. Пола ответила коротким «да». Элоиза подняла глаза на Винченцо, чувствуя, что он явно теряет терпение.
– Я выучила одно дыхательное упражнение, – сказала она. – Для снятия стресса.
– Ты не мой психотерапевт.
– У тебя нет психотерапевта, – напомнила Элоиза. – С этим мы уже разобрались.
– Это верно. Но в Ариосту ты вернешься под видом моей любовницы.
От изумления она приоткрыла рот, затем рассмеялась.
– Что? – Смех едва не перешел в хохот. Слезы покатились по щекам. Неужели он это всерьез?
Она следила за его жизнью в последние десять лет. Видела его в новостях под руку с бесчисленными женщинами. Все идеальны, великолепны. Совсем не похожи на нее.
– По-моему, я достаточно ясно выразился.
– Вполне. Просто мне кажется, ты выбрал не ту девушку. Вряд ли кто-нибудь поверит, что я твоя любовница.
– Миру неведомы наши с тобой сложные взаимоотношения, дорогая.
Дорогая? Так он не называл ее никогда. Так он называл других женщин. Он привозил их во дворец, всякий раз с помпой пребывая с ними в страну. И каждый раз его отец был в ярости.
Он позор семьи! Пытается унизить меня! Унизить корону!
Теперь Элоизе казалось, что, возможно, так и есть. Что именно это Винченцо пытался сделать все это время.
От самого слова «дорогая» у нее на миг закружилась голова. Она покачала головой:
– Они же все знают…
– О твоем романе с моим отцом? Потому мне и нужна именно ты. Ты идеальный объект презрения. Восемнадцатилетняя девушка, перед которой не мог устоять ни один мужчина.
Он говорил без эмоций, и это радовало Элоизу. Она не пыталась защищаться прежде, и не станет делать этого сейчас. Хотя слушать, как он повторял ложь, напечатанную таблоидами, было и нелегко.
– Зачем тебе везти меня обратно?
– Триумфальное возвращение, Элоиза. В качестве моей пассии. Напоминание о том, как маска благочестия соскользнула с его лица. Прежде чем мы полностью ее сорвем, мы расскажем народу правду. Наступают новые времена. Даже я изменил свое мировоззрение. Человек в его возрасте имеет определенную власть. Особенно человек его положения. Ты была восемнадцатилетней девчонкой, и, хотя я тебя не оправдываю, во всем обвинили только тебя. Думаю, если заставить мир взглянуть на него теперь, они поймут, кто он на самом деле. Хищник без капли морали.