Православная энциклопедия - стр. 4

Мудрость и благость христианства и здесь проявились в полной мере. Именно этой религии более всего свойственно принимать людей такими, какие они есть, вне зависимости от их социальной принадлежности, руководствуясь одной из главных заповедей: «Все мы дети Божьи. И перед Отцом нашим Небесным равны».

Христианская идея сострадания должна была привлечь самых разных людей, не только ущемленных социально, но и страдающих физически. Христиане принимали к себе всех страждущих независимо от причин, вызывающих страдания: и презираемых сборщиков налогов, и блудниц, и больных, и калек.

Христианское учение позволило женщинам чувствовать себя значимыми и нужными. Распад семей был еще одним выражением распада связей общественных, увеличения количества женщин-одиночек, большая часть из которых были вынуждены продавать себя. Все это вызывало своеобразную реакцию в обществе. С одной стороны, восхвалялась женская добродетель, с другой – женская сущность часто ассоциировалась с чем-то темным, колдовским. Христиане же не только принимали женщин в общины, они публично сообщали, что именно грешницы могут присоединиться к ним: «Тот, кто без греха, пусть первым кинет камень».

Итак, социальный состав христианских общин не был однородным, хотя преимущество было, бесспорно, у выходцев из социальных низов. И преимущество это определялось в первую очередь христианским милосердием и надеждой, которую давала новая религия. Однако с конца I до начала II вв. приток к христианам людей из средних и даже высших слоев общества постепенно увеличивался. Распространение христианства в различных слоях населения вызывало перемены и усложнения в христианском вероучении. С одной стороны, образованная элита создавала христианскую философию и теологию, которая была непонятна основной массе верующих, с другой – низы населения, особенно из сельских мест, где преобладали традиционные местные верования, добавляли в христианство какие-то отдельные фрагменты языческих представлений, объединяя черты своих, местных богов с образом христианского бога.

Во II–III вв. христианство распространилось как среди разных слоев населения столицы Римской империи, так и в провинциях.

Политические противоречия и различные интерпретации, в основном обрядового характера, привели к тому, что с IV в. в христианской церкви наметился раскол, который достиг своего апогея в 867 г. из-за разногласий между папой Николаем I и патриархом Константинополя Фотием. Данный раскол объяснить довольно легко. Дело в том, что к тому времени распавшаяся на две части Римская империя – на Западную Священную Римскую империю (с центром в Риме) и Восточную – Византию (с центром в Константинополе) – не могла объединять под одним знаменем веры столь разные страны и народы. Раскол вполне объясним политическими причинами – две разные империи – две великие конфессии.