Позывной «Партизан» – 2 - стр. 53

– О том, сынок, как раз о том. Отчего мать разгневалась? От того, что верховод наш, Гайворонский, сукиным сыном оказался. Так? Так. Народ, опять же, зароптал. А коль повесился изверг – на кого роптать? На дочь его, Катерину. Всем обществом, стало быть. Надо же бабам отрыгнуть свою злобу, такое уж это племя. А тут ты ушёл к ней, до утра. Трудно такое сразу перемолоть. Признаться, и я вознегодовал поначалу-то. Потом остыл. Пошто, думаю, дочь должна искупать отцовский грех? Пошто должна нести его крест? Рассуждаю так про себя, а у самого из головы не выходит: невиноватая – ладно, отчего ж про золото молчит?

– И ты о нём. Какое золото? Откуда?

– То, что отец ей оставил.

– Тебе доподлинно известно о нём?

– А то нет. Катюхин отец перед тем, как удавиться, сам сообщил.

– Тебе лично?

– Не-ет, Трофиму и Петру. Им я верю: народ не болтливый, утки в небеса не запустят.

– Катерина не ведает ни о каком золоте, батя.

– И я так кумекаю про себя. Но золото-то существует, однако…

– И что? Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего, ровным счётом ничего. А вот спросить – хочу.

– Ну?

– Вдруг оно возьмёт, да и отыщется? Что с ним делать-то будешь?

Сергей не ожидал провокационного вопроса, опешил.

– К-как… что?

– Что?

– Сдам… государству.

– Госуда-арству, – передразнил Степан сына. – Ты хоть представляешь себе, какое это золото?

Сергей вопросительно поднял брови.

– Зубы людские, ничего другого быть не может. Драгоценности забирали немецкие офицеры, а эти, – Степан сплюнул, – у мертвецов во рту ковырялись.

Оба замолчали.

– Походит Катерина лицом на отца своего, – после длительного молчания заговорил Степан. – Шибко походит. Напоминать прошлое будет, а это, поверь, нелегко в наши годы.

Старик поднялся, походил у костра, размял затёкшие ноги. Потом сел на прежнее место.

– А, в общем, Катерина – хорошая девка. Выросла на моих глазах. Лицом баская, телом – тугая, и ко всему ещё работящая. Это для мужика наиважнейшее дело. Живите с Богом, коль приглянулись друг дружке. Сейте добро вокруг, не держите камней за пазухой. Народ, глядишь, и оценит вас по делам. Люд в посёлке понятливый и отзывчивый. Разберётся со временем, что к чему. М-да…

Старик пожевал губами, покряхтел немного и уставился в огонь.

– Только по другому делу я здесь, сынок. – Степан посмотрел внимательно на Сергея. – Посоветоваться надобно.

Брови Сергея взлетели вверх, он с удивлением взглянул на отца. Не припомнить случая, когда тот советовался с ним.

«Отмотал пешкодралом пять километров, чтобы посоветоваться? Не может быть! Шутит? Тоже не похоже. Тогда что же?» – недоумевал Сергей.