Позывной «Партизан» – 2 - стр. 29

– Мы не ссорились, Коля. Тебе это показалось.

Николай с недоверием покосился на брата. Уже через секунду в его глазах светился радостный блеск.

– Неужели?

– В самом деле!

Братья рассмеялись, крепко обнялись.

– Тогда держи краба.

Сергей пожал руку Николаю так, как это делают моряки, с обхватом за кисть. Они расстались.

В Чусовой Сергей Жигарёв вернулся ранней весной. Снег на обочине уже почернел, уплотнился, покрылся сверху ноздреватой корочкой. Местами из-под снега неприглядно выпучивались грязные комья земли.

Было раннее утро, и Сергей не стал дожидаться автобуса, пошёл пешком. Перевалил через Колапову гору, внизу показался родной посёлок. Вокруг стояла мёртвая тишина. Хрусткий наст под ногами взрывал её будто громовыми раскатами, и звук этот, казалось, был слышен на другом берегу реки.

Посёлок просыпался. То там, то здесь поднимался над крышами домов робкий дымок. По дыму можно было определить, какая хозяйка встаёт рано, а какая ленится, нежась в постели.

Его взгляд остановился на избе, стоящей по-над берегом. Над ней клубился столб дыма.

«Встала Катерина, – удовлетворённо отметил про себя Сергей, – и тёплая волна нежности прокатилась в его груди. – Одна живёт, могла бы ещё спать. Однако, поступает как все трудолюбивые бабы в посёлке – топит печь ранним утром. А вдруг не одна? – неожиданно осенило его. – Я ж ей не звонил и писем не писал. Много времени утекло. Она женщина свободная, красивая. Почему должна дожидаться меня, нарушившего своё слово»? – задал он вопрос сам себе. И тут же ответил: «Потому, что я назначил испытательный срок. Если любит, будет ждать сколько угодно. Вертихвостка мне не нужна».

И вдруг ему стало стыдно за себя, за эгоизм, с которым он жил последнее время, за дурацкое испытание верности Катерины. Защемило под сердцем, заныло нестерпимо. То ли необъяснимая тревога, то ли появившаяся внезапно ревность толкали Сергея вперёд всё быстрее и быстрее. Он побежал, а пробежав сотню метров, остановился. Зачем бежать-то? Если одна живёт – успею, зайду на огонёк. Сердце загнанно заходилось в груди, отдаваясь сильными толчками в висках.

«Не одна, не одна», – злорадно стучало сердце. Он постоял, успокоился, потом размеренным шагом направился к своему дому.

Мать уже хлопотала по хозяйству во дворе. Увидев сына, обрадовалась. Вытерла руки наспех о подол, обняла его.

– Батя где?

– А бог его знает. Опять в тайгу подался. Ещё темно было, как ушёл. Ты-то как, сынок? – Ефросинья заглянула в лицо Сергея.

– Николай утверждает, в норме всё. Ему не верить нельзя.

– Слава Богу. Поблагодарил хоть Колю-то?