Посох и когти - стр. 2
Усталость брала своё. Затолкав в печь последнее полено и как следует начистив оружие, он лёг на кровать и заснул.
Но тут же проснулся.
Чей-то взгляд скользил по спине. Невидимая рука занесена.
Даже на ночь путник не снимал стальных когтей. Мгновенно он резанул над собой. Тень отшатнулась, но слишком медленно – Пепель успел схватить гостя за горло свободной рукой. Грохот. Плеск. Лезвия левой перчатки указывали остриём под челюсть. Из прорех печной заслонки свет сочился скудно, и полосато-серого лица Пепеля видно не было, зато зеленоватые кошачьи глаза увидели морфку с бурой кожей. Окрас затемнил ей веки и переносицу. Простая одежда из такого же серо-бежевого материала, что и у виденной прежде семьи. Её голос дрожал от страха.
– Зелёный? Ты ч-чего?
Он убрал руку. Эта морфка не опасна. Но что сказать?
– Я… не знаю, ком ты.
У морфки подкосились колени. Пока она медленно опускалась на скамью, Пепель поднял уроненный ею предмет – масляный светильник. Он сглотнул, представляя, как бы тушил горящее масло на своей коже. Большая часть пролилась, но разговор планировался коротким. Путник когтями вынул из печи уголёк и приложил к фитилю. Стало светлее.
– Ты искала хозяина этого дома? – неловко заговорил он.
Морфка очнулась и кивнула головой:
– Надеялась найти.
Пепель вдруг понял, что та сейчас зарыдает, и запаниковал. Чтобы отвлечь её, он спросил:
– А-а… Не могла бы ты объяснить, почему все меня выгоняли, а ты так спокойно сидишь рядом? Это какой-то особый дом для путешественников?
Морфка будто впервые его заметила – она вскочила и попыталась бежать. Пепель перегородил ей дорогу.
– Почему вы меня боитесь?!
Трудно сказать, кто из них был перепуган больше.
– Потому что ты проклят! – закричала морфка в слезах, – Ты проклят! И погибнешь! Как!… Как Зелёный!
Она окончательно разрыдалась. Пепель медленно провёл пальцем по переносице, не в силах вернуть глазам привычную величину. Утешать морфку он боялся, но и выпускать тоже – могли подумать невесть что и тогда придётся бежать.
– Кто такой Зелёный? – спросил он, намеренно увеличивая паузы между словами, чтобы держать голос в спокойствии.
Морфка нечто прохлюпала, сидя на кровати.
– Это он здесь раньше жил?
– Да… он…
– И что с ним случилось?
– Я не знаю.
Пепель сел на пол, облокотившись о дверь. Морфка успокаивалась, так как нашла в себе силы говорить.
– Все, кто покидают родные места, погибают, – сказала она, – но Зелёный всегда возвращался.
– И куда же он пошёл?
– Меж заката и восхода.
Путник отметил это для себя как нечто новое.
– То есть на Север?
Морфка быстро покачала головой, будто он сказал глупость.