Последняя петля 9. Две скорости - стр. 10
Хварц пропустил меня вперед, как и положено по уставу, а сам двинулся следом, не отступая ни на шаг. Кстати, тоже ритуал – посмотреть, насколько высокий гость подготовился к своей роли командира и изучил ли хотя бы схемы корабля, которым будет командовать. К счастью, я прекрасно знал все стандартные проекты звездолетов Соул и мог ориентироваться на «Ами-Чан» даже с завязанными глазами. Впрочем, как и на любом другом корабле Союза – за десяток лет в поисках мне чем только не довелось управлять…
– Лорд Мак, до начала собрания ровно одна минута, – доложил мне дежурный офицер, стоящий у дверей кают-компании. А потом неожиданно добавил: – И простите за вольность – рад снова вас видеть!
Я окинул его взглядом. Гладкое молодое лицо, потухшие старческие глаза частого посетителя петель времени и косой шрам через щеку. Для синекожих, поделившихся с нами достижениями своей медицины, исправить такое было бы плевым делом. Но этот парень не захотел. И я знал почему, а еще понял, с чего вдруг неизвестный молодой вели выказывает мне такое дружеское, а вовсе не уставное отношение. Он тоже был там десять лет назад, когда объединенный флот ценою больших потерь отбил вторжение дибби-хатов. Я только потом узнал, что в память о погибших пилоты-вели и представители многих других рас с помощью пластической хирургии восстановили полученные в сражении у Зании шрамы. Как память о тех, кто не вернулся и навсегда остался в той проклятой энергетической буре.
– Мелек Саддин, лейтенант флота Ее высочества Ами, – отрапортовал парнишка, и шрам его разъехался от улыбки. – Мне довелось сражаться с вами бок о бок…
– Не продолжайте, Мелек, – остановил я лейтенанта и крепко пожал ему руку. – В память о павших.
– В память о павших, – кивнул тот, и его голос дрогнул.
Он поспешно открыл передо мной дверь в кают-компанию, как и требовалось в случае с лицами высокого ранга вроде меня, и мы с адмиралом Хварцем решительно шагнули в просторное помещение. Я невольно сжал кулаки: сразу вспомнилось, почему я столько лет не просто занимался поисками, но и старался всех избегать. Уж слишком многое и многие вокруг напоминают тот день.
– Приветствуем лорда Мака! – рявкнул адмирал, и собравшиеся в кают-компании офицеры мгновенно, при этом сохраняя достоинство, встали и по-военному отдали мне честь. Кто-то по-велиански, точным градусом наклона головы, кто-то добавил к этому прямой взгляд, как это было принято в Старой империи, а кто-то действовал и вовсе необычно. Например, показывая мне длинный раздвоенный язык – впрочем, ничего удивительного... Все-таки у нас тут собрались командиры всех рас, входящих в Союз, у каждой были свои уникальные традиции, и все вместе они смотрелись очень круто.