Последний кодрант - стр. 13

– Это твоя свинья? – спросил он. – Ты же не утащишь её сама.

– Моя, – Талита посмотрела на незнакомца. – И он не свинья. Он маленький. И он мой друг… Был другом.

Он улыбнулся, но взгляд его девочке показался хитрым.

– Ты позволишь мне забрать этого поросёнка?

– Нет. Я сама. Я же говорю, он мой друг.

– Но как? Посмотри. Он почти с тебя ростом. Ты пойди позови папу тогда, пусть он тебе поможет.

Талита осмотрелась вокруг, но отца нигде поблизости не было видно. Пойти его искать она не могла, потому что этот хитрый мужик точно утащит Гурунаки, пока она будет ходить. Она нахмурилась.

– Я подожду его здесь, – сказала она. – Он скоро придёт.

– А вот и не придёт, – мужчина коротко усмехнулся. – И что ты тогда будешь делать?

– Что-нибудь придумаю.

– Но ты же не станешь есть своего друга? Зачем он тебе?

– Не стану. Я похороню его.

– До гробов тебе его точно не дотащить. Да и слыханное ли дело, чтобы свиней хоронили, как человека.

– А я и не в гробах, – Талита начинала уже злиться. – Я похороню его под нашим деревом.

– Послушай, – почесав рыжую бороду, сказал мужчина. – Давай я дам тебе кодрант, а ты позволишь мне забрать поросёнка.

– Он не продаётся. Поищите других.

– А я и не покупаю. Если бы покупал, то предложил бы тебе динарий. Смотри. Главное ведь в маленьком твоём друге что?

– Что?

– Душа. Правильно? Ведь у поросят тоже должна быть душа?

– Да.

– Кодрант – это, конечно, мелкая монетка, но ведь не в том дело. Этот наш обмен будет символическим. Понимаешь? Как бы монетка заместит тело этого поросёнка. А душа его это непременно увидит, если она витает где-то тут, над нами. И тогда она прилепится до нужного срока к кодранту. И тогда ты спокойно можешь монетку похоронить. Ну или носить с собой до тех пор, пока посчитаешь нужным.

Талита задумалась. Такое предложение показалось ей разумным.

– Решайся, – поторопил мужчина. – Это хорошая сделка.

И хотя слово «сделка» прозвучало для Талиты неприятно, она всё-таки согласилась.

Монетка была медная. На одной её стороне отчеканены буквы, маленькие по кругу и две большие в центре, а на другой – чаша. Талита пока ещё не умела читать, но буквы выглядели красиво. Она улыбнулась, сжала монетку в ладошке и побежала в деревню. Хоронить кодрант она пока не решилась – пусть Гурунаки какое-то время ещё побудет с ней рядом. В деревне она зашла к кузнецу. Он пробил в монетке дырочку и даже нашёл крепкую льняную нить, чтобы Талита смогла носить монетку на шее как талисман. Она была безмерно этому рада…

***

– Раньше, – громким, чуть хрипловатым голосом говорил Тук, когда они расположились на ночлег на лесной опушке, на всякий случай окружив себя телегами и выставив караул, – раньше, давным-давно это было, росли повсюду на земле мясные деревья…