Последний демон. С Тьмой навечно - стр. 28
– Уверен, Дайна и так это знает. – Я осторожно сжал морщинистую ладонь. – И, думаю, вас она уважала не меньше, чем вы ее, ваше величество.
– Конечно… – снова кашель. – Конечно, уважала. Иначе, давно б прибила меня за дерзость. – На лице Астры мелькнула слабая улыбка. – Вы с ней даны друг другу духами, сынок. Ты только помни… – голос королевы становился все тише, – демон – наполовину человек. А значит… значит, кто-то должен позаботиться о ней, пока она заботится обо всех нас.
– Я… – Глаза предательски защипало. – Мы с Гедеоном позаботимся о ней, если сможем вернуть.
– Не думала, что однажды скажу такое о Тени… Кхе-кхе… Но за колдуна держись. Он станет тебе несгибаемой опорой, – она устремила невидящий взгляд вдаль. – По… позови… Нану… Кхе-кхе.
Астра умерла через час после того разговора, и Верховной ведьмой духи избрали Нану, которая стала королевой без королевства. Владыка и его последователи захватили Дианрут, уничтожили Лес Зарождения и Исток ведьм. Часть духов стихий чудом спаслась и укрылась в Санмерате, благодаря чему ведьмы не лишились дара, но сила их значительно ослабла, и исцелять так же легко, как прежде, они больше не могли. Смертность в Санмерате резко возросла.
После Дианрута пришел черед Ларвиталя. Часть ларвитальцев сразу же переметнулась на сторону Кириана, не желая повторить участь жителей Абестрана и Дианрута. В обмен на покорность и клятву верности Владыка сохранил жизни их близким. Остальных ждала смерть либо рабство. Дарен и Старшие чародеи во главе армии Ларвиталя сражались до последнего, но рнирхи оказались намного сильней. Тем более что часть из них теперь подчинялась чародеям, присягнувшим на верность Владыке, и в бою паукообразные уродцы стали куда сообразительней. Король Ларвиталя и его воины смогли взять под свой контроль множество тварей и натравить их на Кириана, но тот призвал новых из Хаоса. К тому же, случилось то, что подкосило нас всех.
Корвастах последовал за Владыкой.
Колдуны, которые столетиями заглядывались на земли Вастангара и соседних королевств, приняли решение присягнуть на верность Кириану следом за чародеями-изменниками. Руслан и его верные последователи, которые были категорически против подобного, оказались в меньшинстве. Часть из них схватили и пленили, либо жестоко убили в назидание всем несогласным, остальные смогли скрыться в Санмерате, в их числе, к счастью, оказался и сам Руслан со своими родными. При поддержке армии колдунов и новых рнирхов Ларвиталь был захвачен, а Дарен и его семья взяты в плен. Истинные помогали, как могли, но нам приходилось заботиться еще и о защите собственных границ и подданных. Санмерат, который после исчезновения Дайны возглавил Совет глав кланов, тоже не остался в стороне. Наемники сражались с нами плечом к плечу, помогали беженцам, пряча их за надежными Буйными землями. Но даже обладая столь мощным щитом от внешнего мира, Санмерат не мог бросить все свои ресурсы на войну. Мы не исключали возможности, что однажды Владыке окажется по силам разрушить заклинание Буйных земель. Потому главы постоянно укрепляли границы. Мирославе даже пришло в голову использовать для охраны территории королевства големов – тех гигантских монстров, один из которых стерег Обитель грешников. Чтобы договориться с этими великанами, пришлось приложить немало усилий. Они не желали подчиняться никому, кроме Дайны. Я оказался единственным, кому странные существа хотя бы на глаза соизволили показаться и то лишь потому, что рядом был Сумрак. После долгих и утомительных переговоров мне удалось найти с ними общий язык. Големы долго спорили меж собой, решая признавать ли меня своим новым хозяином, и в итоге согласились помочь. С того дня восемь гигантов патрулировали границу. Иногда, по ночам, взглянув на Санмерат с какой-нибудь возвышенности неподалеку от Буйных земель, можно было видеть зеленые огни их глаз, плавно скользящие в темноте. Поначалу солдаты чувствовали себя неуютно в компании существ, состоящих из воды, грязи и камней, но вскоре привыкли. Людям однозначно добавляло уверенности присутствие рядом молчаливых громадных големов.