Последнее плавание капитана Эриксона - стр. 26
– Есть, капитан! – приложил руку к шапочке кочегар и лишь сейчас широко улыбнулся.
На легкой волне тихо покачивалась «Эскильстуна». Она несколько изменилась, где-то что-то было наспех подкрашено, подшпаклевано – не новая посудина, но все же вид имеет: и в заграничное плавание отправляться не стыдно.
Капитан стоял на причале среди ящиков, мешков и картонных коробок и наблюдал за тем, как по шаткому трапу на «Эскильстуну» тянулась вереница грузчиков со связками новеньких кос, лопат, топоров. Иные – по двое: обхватив с двух сторон, несли ящики, в которых сквозь щели меж досок виднелись лемехи плугов, стальные зубья борон.
Отдельной горкой на причале, почти рядом с трапом, высились ящики с медицинскими эмблемами. Эриксон подошел к ним, постучал ногой по одному из ящиков, и он отозвался стеклянным звоном.
– А тут еще что?
– Это – его, – грузчик указал на одиноко стоящего в стороне Ларсена.
Эриксон прошел к нему и, уже когда оказался почти вплотную, узнал того оратора, который тогда, на митинге, грозил революцией всему миру.
– Не хотел вам мешать, – сказал журналист. – Я Ларсен.
– Ага. Видал вас на митинге: красиво говорили! – не протягивая руки, недружелюбно сказал Эриксон и холодным взглядом смерил этого хилого, худого парня. – Журналист?
– Журналист.
– Пару раз читал вашу газетку. Скандальная. Все норовите укусить правительство за ягодицу.
– Не разделяете наши взгляды? – спросил Ларсен.
– Я их не знаю: из-за работы нет времени их изучать.
– А говорите: были на митинге…
– Случайно.
– Не понравилось?
– А что может понравиться? Кричат, размахивают руками – и никакой пользы. Мне нравится работа. – Эриксон еще больше насупился. – И в связи с этим прошу учесть: пароходом командую я, и только я. Мне плевать на политику и на то, кто меня нанял, плевать, куда вы сунете и как закрепите это свое барахло, плевать, что и кому вы везете в этих своих ящиках!
Сверху за погрузкой и одновременно за гневной беседой капитана и журналиста наблюдал молчаливый, аскетичный рулевой Рольф.
Потные грузчики принялись за ящики Ларсена.
– Пожалуйста, осторожнее, – попросил журналист. – Там стекло… лекарства…
– Постараемся.
И грузчики продолжали тяжело стучать сапогами по доскам узкого трапа.
– Да! И еще… по поводу вашей жизни на пароходе, – снова напомнил о себе капитан.
Ларсен обернулся.
– Вы сами следите за сохранностью своего груза. Мне за него не заплатили, сказали: благотворительный. Груз – ладно, пусть. Но на этом моя благотворительность кончается! Мой пароход не прогулочный, и вы не пассажиры. У меня все работают! В рейсе каждому найдется дело!