После войны - стр. 39
– Вы с острова Рюген?
– Да.
– Как добрались до Гамбурга?
– Пешком. – Она посмотрела на свои ботинки. – Извините. Обувь получше я еще не раздобыла.
– Я принимаю решение не на основании вашего наряда, фрау Паулюс. Где вы выучили английский?
– На острове, в школе.
– Вы не захотели остаться на Рюгене?
Она покачала головой.
– Из-за русских? – догадался Льюис.
– Они не очень хорошо обращаются с немецкими женщинами.
– Слабо сказано.
– Это… эвфемизм? – спросила она, уточняя, правильно ли употребила это слово.
Он кивнул. Толковая, как говорят американцы.
– Говорите по-русски?
– Немного.
– Это поправимо. Если Советы устроят все по-своему, мы все в конце концов заговорим по-русски. – Льюис еще раз заглянул в листок Баркера: – Во время войны вы служили на военно-морской базе в Ростоке. Чем занимались?
– Я была… по-вашему, стенографисткой.
– Ваш муж? У него есть работа?
– Мой муж погиб в начале войны.
– Извините. Здесь сказано, что вы замужем.
– Да… Мы ведь не развелись.
Льюис поднял руку, извиняясь.
– Ваш покойный муж служил в люфтваффе?
– Покойный… то есть мертвый?
– Да.
– Да. Он погиб во Франции. В первые недели войны.
– Мне очень жаль. – Льюис нетерпеливо покачал ногой. – Итак, фрау Паулюс. На работу переводчика претендуют сотни немецких женщин. Почему мне следует выбрать вас?
Она кокетливо улыбнулась:
– Девушке нужно как-то греться.
Ему понравился ее честный ответ. Льюис придвинул папки двух других женщин, но для себя уже все решил. Он побеседует с другими кандидатками, но это вряд ли что-то изменит. Дело не ждет, да и на кабинетную работу у него стойкая аллергия. Фрау Паулюс вполне подходит. Ему требуются люди, знающие свое место, но при этом не сетующие на судьбу. А еще его заинтересовали ее ботинки – откуда они, по каким дорогам прошли, какой опыт несли с собой? Он уже представлял, как расспрашивает ее – потом, позже, может быть, в машине, – выслушивает историю ее путешествия с острова Рюген в Гамбург, историю бегства от русских.
Он пододвинул коробку с только что доставленными вопросниками, взял один и протянул ей:
– Вам нужно это заполнить. Возможно, некоторые пункты покажутся вам глупыми – извините. – Потом выдвинул ящик стола и достал кое-что еще: тетрадку с талонами британских вооруженных сил. Оторвал два талона и тоже протянул ей: – Вот. Купите себе новые туфли.
Она взяла талоны немного нерешительно, словно засомневалась в его намерениях – а вдруг это какая-то проверка?
– Берите, – подбодрил Льюис. – Переводчица коменданта должна выглядеть соответственно положению.
И тут Урсула не выдержала: выдохнув, словно все это время просидела не дыша, она подалась вперед, сжала его руку обеими своими и заговорила, сначала по-немецки, потом, опомнившись, на английском: