После вечеринки - стр. 17
Когда Элла поднялась на семнадцатый этаж, дверь в кабинет Чейза была закрыта и самого хозяина нигде не было видно. Элла сказала себе, что только рада: ведь присутствие Чейза заставляло ее нервничать. Но как только дверь соседнего кабинета открылась и он шагнул в коридор собственной персоной, Элла вынуждена была признать себя лгуньей. Пульс рванул вверх со скоростью гоночных машинок в кабинете Эллиота.
Тут мужчина обернулся, и Элла растерянно заморгала: на нее смотрел незнакомец. Он был почти того же роста, что и Чейз, вдобавок похожего телосложения. И волосы одинакового цвета. Только черты лица резче и нос длиннее. А над аккуратно причесанной головой не поднимается ни одного хохолка.
– Добрый день. – В пронзительно-голубых глазах мелькнул интерес, и незнакомец улыбнулся:
– Здравствуйте. Вы, наверное, Оуэн Трамбалл?
– Совершенно верно. А вы – Элла Сэнборн.
Улыбка была дружелюбная, хоть и не лишенная игривости.
– Да.
– Папа рассказывал, что вы готовите для него праздник.
– Правильно. Я как раз и пришла обсудить организационные моменты.
Оуэн снова улыбнулся.
– А можно и мне послушать? Не прогоните?
– Это вашему папе решать.
В прошлый раз присутствие Чейза очень смущало Эллу, но все равно она продолжала искоса поглядывать на дверь его кабинета.
– Его нет, – прокомментировал Оуэн. – Вернется нескоро.
Ну и отлично, подумала Элла, отказываясь признавать, насколько разочарована. Когда они с Оуэном вошли в кабинет Эллиота, на автодроме было тихо. Хозяин сидел за столом, а не на нем. Столешницу усеивала груда бумаг. Одет Эллиот был в очень уместном, пусть и скучноватом, деловом стиле. Но стоило ему заметить Эллу, как на лице расцвела широкая улыбка.
– Элла! Для усталого взора вы просто отрада!
– Здравствуйте, Эллиот. Надеюсь, не помешала. Мы ведь договаривались на девять?
– Верно. – С этими словами он одним движением отодвинул бумажную гору в сторону и сдвинул очки на лоб. – С огромным интересом ознакомлюсь с вашими идеями.
– А я – с вашими.
Элла достала папку и протянула Эллиоту. Но вместо того, чтобы сразу открыть ее, Эллиот перевел взгляд на сына:
– Ты что-то хотел, Оуэн?
– Да нет, ничего.
– В таком случае можешь идти.
Элла не ожидала такого категоричного тона от человека, казавшегося образцом покладистости и добродушия.
– Что? Гонишь меня? Даже не позволишь высказать мнение по поводу твоей маленькой вечеринки?
– Я и так знаю, что тебе на это дело глубоко плевать.
– Чейзу тоже, но ему ты позволил присутствовать на вашей встрече неделю назад. Он сам мне сказал.
Хотя Оуэн старался говорить небрежно, Элле его интонация показалась капризной, как у обиженного ребенка. Налицо конфликт отцов и детей. Чужая семья – потемки, но если постоянные ссоры мачехи и сводной сестры чему-то и научили Эллу, так это тому, что в чужие перепалки лучше не соваться.