Портрет - стр. 45
– Возьми в палатке с десяток картофелин или даже меньше, если крупные будут, и приступай.
Хотиненко безропотно потащился исполнять поступившее указание. Чистить картошку – дело нехитрое, в трудколе, когда дежурил по кухне, частенько приходилось. Не сказать, что Алексею подобная работа была в радость, но сейчас он прилепил себе на лицо улыбку до ушей. Надо же показать Поле, что готов с удовольствием выполнять любую работу в качестве кухонного подмастерья.
Лешка уселся на краешек скамьи, поставил перед собой на стол кастрюлю и принялся сосредоточенно срезать ножом шкурку с картофелин. Возвращавшиеся с пляжа ребята с удивлением смотрели на сцену кухонного трудового героизма, некоторые, не удержавшись, отпускали реплики, а Гришка Невзоров даже прошелся вприсядку. Алексей стоически все выдерживал, отрывая свой взгляд от картофелин исключительно для того, чтобы взглянуть на Полю. Та сначала помалкивала, но потом подошла и подняла пальцами картофельные очистки:
– Ты потоньше срезай!
Лешка хотел было сразу ответить, посчитав Полино замечание удобным поводом для поддержания дальнейшего разговора. Но осекся, услышав, как девушка с грустью продолжила:
– Знал бы, как мы в деревне, чтоб до весны дотянуть, эту кожуру ели. Никогда не чистили, всегда в мундире варили и потом без остатка съедали. Только мало ее было, картошечки. А сестренка с братиком маму за подол дергали, чтоб кусочек сушеного яблока позволила взять, чтоб послаще…
Поля вздохнула и пошла назад, к котлу. А Лешка начал срезать такую тонкую кожуру, на которую только были способны его пальцы.
После обеда бригадир сразу напомнил о дальнейшем распорядке дня:
– Не расслабляемся! В четыре матч с третьячками. Предлагаю минут через двадцать тренировочку сбабахать. Покажем сегодня, что такое лэпщики?!
Алексей про предстоящий матч забыл начисто. Более того, футбол никак не входил в его сегодняшние планы. Сказал бы кто раньше, что он, Алексей Хотиненко, заядлый игрок, будет искать повод увильнуть от футбола, не поверил бы. Интересная штука жизнь, порой такие зигзаги выпиливает, что диву даешься. Лешка подумал, что хорошо понимает теперь Мотьку, плюнувшего на этот футбол и отправившегося в Потехино. Хотя свидание с картиной – это, пожалуй, перебор. Но есть что-то в Ревмире, определенно есть, раз Лешка тоже о ней думает. И ведь ничем не напоминает она Полю. Павлина другая, светловолосая, с плавно округленными формами тела. Так почему же тогда его, Алексея, царапнуло на пляже воспоминание о картине? Не Ревмира, а колдунья чистейшая: Мотьку со страшной силой приворожила и его хочет от Поли отвадить.